NOMENCLATURA DE LOS MENCEYATOS, CANTONES, GUANARTEMATOS, Y ACTUALES MUNICIPIOS CANARIOS-I

Capitulo I

Eduardo Pedro García Rodríguez

Una descripción de los Canarios, por Plinio el Viejo

Suetonius Paulinus, a quien hemos conocido como Cónsul en nuestros tiempos, fue el primer general romano que avanzó una distancia de algunas millas más allá del Monte Atlas. [...] Nos informa de que la cima de esta montaña se encuentra cubierta de nieve aún en verano y dice que, habiendo llegado allí después de una marcha de diez días, prosiguió una distancia hasta llegar al río que lleva el nombre de Ger; el camino atravesaba desiertos cubiertos de arena negra, de la que sobresalían a cada poco, por uno y otro lado, rocas con la apariencia de haber sido expuestas a la acción del fuego; lugares vueltos inhóspitos por la intensidad de calor, como el mismo experimentó a pesar de haber ido en invierno. De la misma fuente sabemos también que las gentes que habitan en los bosques cercanos, los cuales están llenos de elefantes, fieras salvajes y serpientes, tienen por nombre el de Canarios. Esto es debido a la circunstancia de que tienen su comida en común con la raza canina, y comparten con ella las entrañas de las fieras salvajes. 

Suetonius Paulinus: 

General romano. En AD 41 se convirtió en el primer romano en cruzar la cordillera del Atlas. Diecinueve años más tarde fue nombrado comandante romano en Gran Bretaña, haciéndose responsable de la represión de la rebelión de Boadicea.  

Muchos hacen mención de que Plinio describió a Canarias como las Islas Afortunadas en su “Historia Natural”, pero hasta hace poco no había encontrado el texto para saber lo que ponía y me parecía sospechoso. Ahora sigo sin tener una edición española de la “Historia Natural” pero encontré el pasaje sobre las Afortunadas en la página de Lacus Curtius, con una referencia a unatraducción al inglés publicada en el web del Grupo de Telescopios Isaac Newton en La Palma. Esta traducción asocia las islas mencionadas por Plinio con algunas de las actuales Canarias (sus nombres están entre paréntesis) pero no dice en que se basa dicha asociación.

He intentado resumir el texto (a partir de la traducción al inglés y echándole un ojo al original), poniendo junto a cada isla, sus características según el texto y la isla a que posiblemente hace referencia.

También le he echado un vistazo a la “Descripción de las Islas Canarias” de Leonardo Torriani, quien identifica las islas de la misma forma que en la traducción (parte de Juba) excepto en el caso de Pluvialia (ver abajo).

El resumen

Se piensa que las Afortunadas situadas más allá de las islas de Mauritania, “igual que otras descritas por Sebosus” y que son:  

Isla en el texto	Isla asociada	Características
Junonia	La Palma?	a 750 millas de Cádiz
Pluvialia	El Hierro?  Lanzarote, según Torriani	no hay más agua que la de lluvia
Capraria	La Gomera?

Pluvialia y Capraria estarían al oeste de Junonia, equidistantes de ésta

A 250 millas al oeste-noroeste de estas islas, a la izquierda de Mauritania (?), se encuentran las Islas Afortunadas:  

Invallis	Tenerife?	“montañosa”, con un perímetro de 300 millas y árboles altos
Planasia	Gran Canaria?	“plana”

Mientras que, sobre las Afortunadas, Juba “asegura” que...

en dirección sudoeste, a 625 millas de las islas de Púrpura (¿qué son...?) es encuentran estas islas, en el siguiente orden:  

Ombrión	El Hierro?	tiene una charca rodeada de montañas y árboles de los que se extrae agua. Ésta es amarga cuando oscura y agradable cuando es más clara
Junonia	(La Palma?)	hay un templo pequeño formado con una sola piedra
Junonia la menor	La Gomera?	una isla cerca de Junonia
Capraria	(La Gomera?) fuera de sitio?  Fuerteventura, según Torriani	con grandes lagartos
Ninguaria	Tenerife?	con nieve perpetua y rodeada de nubes; se vé desde las otras
Canaria	Gran Canaria?	abundancia de perros grandes, frutas, pájaros, palmerales, coníferas, miel, papiros en los ríos (!);  hay restos de edificaciones

Todas estas islas están cubiertas por los cadáveres putrefactos de los monstruos marinos que arrastra el mar. 

Conclusiones

Parece bien cierto que hubo viajes a Canarias en la Edad Antigua y, ciertamente, se han hayado restos de ánforas romanas en Lanzarote. Pero los autores originales, o Plinio al transcribirlos, parecen confusos y claramente mezclan el mito con la realidad observada por los marinos. Así que yo no me convenzo y sigo pensando que el título de Afortunadas no fué inspirado por sino asociado a las islas Canarias por gente que quería hacerse la interesante. Pero que cada uno juzgue y llegue a su propia conclusión. 

NOMENCLATURA COLONIAL

Isla Benahuare=La Palma

Gentilicios: awuara/s, awuarita/s. benahorita/s, auarita/s, (palmero/s)

División territorial precolonial

Si bien, dependiendo de las fuentes los datos pueden cambiar, aparecen en ocasiones subdivisiones internas o distintos topónimos para designar un mismo territorio, suele aceptarse que los 12 cantones o segmentos en los que se dividía la isla:

1 ARIDANI

 Que se extendía por gran parte del Valle de Aridani

Conforma los actuales municipios de:

El Paso, Los Llanos y Tazacorte.

2 TIHUYA

Que se extendía desde el anterior hasta la montaña de Tamanca. Abarcaría las zonas actualmente conocidas como Tajuya, Todoque, Puerto Naos, La Laguna.

MUNICIPIO DE EL PASO

El municipio de El Paso ocupa el centro geográfico de la isla de La Palma, terreno que formaba parte de los antiguos cantones de Aridane, Tihuya, Abenguareme y Aceró. Dada su extensión, linda con todos los de la isla, salvo con el de Tazacorte.

3 Tamanca (Tamanca). Se extendía hasta el Charco. Abarcaría parte de lo que es hoy Las Manchas.

• 4 Ahenguareme (Echentire y Azuquahe). Correspondería al actual Fuencaliente.
• 5 Tigalate (Juguiro y Garehagua). Aparece en ocasiones denominado también como Mazo. Abarcaría el territorio del municipio de Mazo actual.
• 6 Tedote (Tinisuaga, Agacensie y Ventacayce). Corresponde a Santa Cruz de la Palma y Las Breñas.
• 7 Tenagua (Atabara). Corresponde a Puntallana.
• 8 Adeyahamen (Bediesta). Corresponde al actual municipio de San Andrés y Sauces.
• 9 Tagaragre (Tediaba y Autinmara). Correspondería a Barlovento
• 10 Tegalgen (Bediesta). Abarcaría el actual Garafía
• 11 Tijarafe (Atogmatoma). Abarcaría los actuales municipios de Tijarafe y Puntagorda.

El cantón duodécimo es el correspondiente a La Caldera. Este cantón lo llamaban "Aceró", que quiere decir "lugar fuerte e invulnerable", y su jefe se llamaba  Tanausú, o Atanausú. (Tomado de Wikipedia.)

 MUNICIPIOS DE LA ISLA DE LA PALMA

[BENAHUARE]

TAZACORTE

Tazacorte: La Villa y Puerto de Tazacorte es el más pequeño de los municipios de la isla de La Palma y el más reciente, ya que se independizó de Los Llanos de Aridane en el año 1925. Sus costas fueron elegidas por el adelantado Alonso Fernández de Lugo para iniciar la conquista de la isla, el 29 de Septiembre 1492. Sus buenas condiciones climáticas, ya que se considera el municipio con mayor número de horas de sol de Canarias, así como la abundancia de aguas procedentes de La Caldera de Taburiente, han motivado que a lo largo de la historia sus tierras hayan tenido gran éxito desde el punto de vista agrícola.

En agosto de 1812, se formó el municipio de Los Llanos, con la población del mismo nombre como cabecera, más El Paso, Argual y Tazacorte como pagos principales.

El 13 de abril de 1837, se presentaba en la diputación provincial de Canarias una proposición solicitando que el pago de El Paso, con el de Tacande y otros inmediatos, formara un municipio independiente del de Los Llanos, con su propio Ayuntamiento. Unos meses más tarde, El Paso conseguía segregarse de los Llanos, que perdía de esta forma una parte considerable de su extensión geográfica.

El 16 de septiembre de 1925 el Gobierno de la metrópoli concedió el decreto por el que Tazacorte obtenía la independencia de Los Llanos. En el momento de la segregación Tazacorte era el núcleo de mayor población del municipio, con 2.316 habitantes y, también, el de mayor desarrollo económico en aquel momento.

Sus principales barrios son: Los Llanos, argual, Montaña Tenisca, El Roque, Los Barros, La Laguna, Tedoque, Las Manchas de Abajo (Las Manchas de Arriba o San Nicolás, pertenecen al municipio del El Paso), Puerto Naos, Triana, Retamar, Jedey y El Remo.

Santa Cruz de La Palma:  (TEDOTE)

El primer asentamiento de los invasores europeos en Tedote tuvo lugar  el 3 de mayo de 1493 por el capitán de los mercenarios  Alonso Fernández de Lugo, en la desembocadura del riachuelo donde estaba la cueva de los antiguos jefes del reino de Tedote (la actual Cueva de Carías, al norte de la ciudad) y quedó a cargo, al igual que el resto de la isla, del mercenario Juan Fernández de Lugo Señorino, sobrino del invasor conquistador. La elección de este lugar para establecer el asentamiento fue debido a las características portuarias del enclave, protegido de los vientos e idóneo para que recalasen los barcos.

Es la capital de la isla y se asienta en el antiguo cantón de Tedote. Con más de 17.000 habitantes, ocupa una superficie de 45km². Bella ciudad de tradición marinera conserva celosamente valiosos testimonios de su distinguido pasado y que tienen fidelísimo reflejo en sus notables edificaciones civiles y religiosas. Toda la ciudad puede considerarse un monumento histórico artístico.

 Los principales barrios son:

El casco urbano, con los pequeños barrios de: La Luz, San Telmo, San Sebastián, El Puente, Benahoare, La Alameda, La Calle Real, El Pilar y El Marquito.

En la periferia se encuentran los barrios de Calsinas, Velhoco, Las Nieves, La Dehesa, La Encarnación, El Planto, El Carmen y Mirca (en este último se encuentra el vertedero insular de basuras, a espera de la construcción del complejo ambiental en Mazo).

San Andrés y Sauces: Entre Barlovento y Puntallana con los barrancos de La Herradura y de La Galga como límites, se sitúa el término municipal de San Andrés y Sauces. Con una superficie de 44 km² y una población de 5.400 habitantes, es un próspero municipio, principal centro agrícola y comercial de la comarca noroeste de la isla. De la fertilidad de sus tierras y la abundancia de agua, que proviene de los nacientes de Marcos y Cordero se colige la evolución de este municipio. El ñame, planta de grandes hojas cuyo fruto es una batata muy apreciada para el consumo, es el producto característico de la zona.

La villa de San Andrés es una localidad perteneciente al municipio de San Andrés y Sauces en la isla de La Palma (Provincia de Santa Cruz de Tenerife). Fundado alrededor de la iglesia de San Andrés Apóstol, poco después de la invasión y conquista, se convirtió en el centro administrativo del norte de la isla. Durante un tiempo, San Andrés y Los Sauces eran dos pueblos separados. Tras la crisis de la caña de azúcar se inició el declive de ambos, lo que produjo que finalmente se unieran en un único municipio.

Debido a ser lugar de paso de la carretera del norte, Los Sauces creció en población e importancia, mientras que San Andrés se estancó.

Cercano al pueblo se encuentran Puerto Espíndola, un pequeño puerto pesquero que anteriormente fue la principal vía de comunicación del municipio, antes de que se construyera en el siglo XX la carretera y también las piscinas naturales del Charco Azul.

Puntallana: De camino hacia el Norte de la isla desde Santa Cruz de La Palma, encontramos el municipio de Puntallana. Sus 35 km² que se extienden desde la crestería que rodea La Caldera de Taburiente hasta el mar, lo pueblan unos 2.200 habitantes. El casco urbano, San Juan de Puntallana, a 420m de altitud, junto con los llanos terrenos arcillosos de Tanagua, integran un excelente suelo ideal para el cultivo de cereales, fruta y cría de ganado. Como lugares de interés destacaremos sus múltiples edificios religiosos, la playa de Nogales, el mirador de San Bartolomé, Cardonal de Martín Luís, el Cubo de La Galga y la casa Luján.

BARLOVENTO

Barlovento: Este municipio, con una extensión de 44 km², se localiza al norte de la isla, entre Garafía y San Andrés y Sauces. El casco urbano se emplaza a 550m de altitud. La población censada es de 2.486 habitantes.

TAGARAGRE (Barlovento)

Este municipio de la Isla Benahuare (La Palma), situado al noreste, se extiende de mar a cumbre sobre una superficie de 43 km. cuadrados. Los límites con los vecinos municipios San Andrés y Sauces y Garafía vienen determinados por los barrancos de La Herradura (al sur) y de Franceses (al norte).

Este lugar se denominaba Tagaragre antes de que los invasores y colonizadores españoles lo colonizaran; la actividad ganadera del antiguo pueblo dio paso a la fragmentación de la tierra para su explotación agrícola. Los cultivos de caña de azúcar, viña y cereal se fueron sucediendo a través de los siglos en este municipio dependiente del beneficiado de San Andrés y Sauces hasta 1678, año en el que logró independizarse. 

Los pastores precoloniales de la Isla conducían sus rebaños hasta los baladeros, lugares llanos y altos donde acudían para hacer sus rogativas a los dioses en períodos de sequía prolongada. Las crías se separaban de sus madres y los animales se privaban de tomar alimentos durante varios días; así los balidos desesperados del ganado se confundían con los lamentos y gritos de un pueblo que reclamaban la atención divina en petición de la fértil lluvia. 

Barlovento es el único municipio que tiene dos baladeros que, en tiempos históricos, se les dio el nombre de bailaderos. Los más supersticiosos creían que las brujas practicaban sus danzas y aquelarres en estos espacios mágicos abiertos al cielo.

Poblaciones de Barlovento

Barlovento, La Fajana Las Cabezadas: Lomo Romero, Camino Real, La Florida, Los Marantes, Lomo Quinto, Lomo Chico, Oropesa Lomo Machin: Lomo Machin Bajo, Lomo Machin Alto,

La Hoya, La Cuesta: Cuesta Baja, Cuesta Alta

Gallegos: Lomo de la Cancela, Lomo de la Fuente, Lomo de los Castros, Lomo de la Crucita, Las Paredes. La Tosca, La Palmita, Topaciegas 

GARAFIA

Villa de Garafía: En la vertiente norte, entre Barlovento y Puntagorda, se ubica este extenso municipio que sus 100km² es el segundo en superficie de toda la isla. El escarpado relieve, escalonado en profundos barrancos y desfiladeros, los abruptos acantilados, horadados por el bravío mar del norte, configuran un paisaje excepcional. Estas condiciones orográficas han costituido un obstáculo para las comunicaciones terrestres, originando un relativo aislamiento y la emigración de mucha de sus gentes. La población actual no llega a los 2.000 habitantes. La ganadería y la agricultura son sus principales riquezas.

TAGALGEN (Garafia)

El amplio municipio de Garafía ocupa 102 km2 del extremo noroeste de la Isla extendiéndose de mar a cumbre entre los profundos barrancos de Franceses e Izcagua.   

El antiguo cantón de Tagalgen tras la invasión y conquista castellana fue poblado  mayoritariamente por moradores portugueses, muchos de ellos judíos expulsados de su país. Las tierras de las zonas medias realengas no repartidas fueron cedidas a los campesinos desde 1579 con la obligación de abonar la quinta parte de los productos o Villa.  El sistema de Quintos perduró hasta hace pocos años. 

En 1812 adquiere la municipalidad y en 1906 el rey de la metrópoli Alfonso XIII le otorgó el título de

Garafía es uno de los pueblos más extensos de la isla, y también de los menos poblados. Los barrios están separados por profundos barrancos, lo que ha dificultado durante años, la comunicación con el resto de la isla.

El Calvario, Las Tricias, Llano Negro y Santo Domingo, Buracas, Las casas, los Roques de Santo Domingo y El Guincho. El Palmar, El Mudo, Juan Adalid, Don Pedro, El Tablado y La Fajana son algunos de los muchos caserios por los que pasa el camino real que cruza la costa de Garafía.

EL PASO

El Paso: En los altos del Valle de Aridane se sitúa en el centro de la isla, El Paso, a unos 650 m sobre el nivel del mar. Sus 85 km² de bosque, más la superficie ocupada por la Caldera de Taburiente que pertenece a este término municipal, y sus casi 8km² de cultivos hacen de este municipio el más extenso de la isla. Su población supera los 7.000 habitantes que se distribuyen en 135 km².

Pertenece a este término municipal La Caldera de Taburiente, con lo cual todos los municipios de la isla limitan con él, a excepción de Tazacorte.

Sus 85 km2 de bosques, más la superficie ocupada por La Caldera de Taburiente que pertenece a este término municipal, y sus casi 8 km2 de cultivos hacen de este municipio el de mayor extensión de la isla.

El municipio de El Paso ocupa el centro geográfico de la isla de La Palma, terreno que formaba parte de los antiguos cantones de Aridane, Tihuya, Abenguareme y Aceró. Dada su extensión, linda con todos los de la isla, salvo con el de Tazacorte.

En la década de los sesenta se accedía a este término por la carretera general de Santa Cruz de La Palma a Puntagorda, por el sur, mediante enlace con Tajuya. La carretera general del túnel de la cumbre aún no estaba en servicio, puesto que el tramo comprendido desde el mencionado túnel hasta la Breña seguía en obras. Varios caminos vecinales y municipales completaban una amplia red vial de enlace entre los diferentes pagos del término. Los más transitados eran:

San Nicolás. (6 Kms) enlaza los pagos de Jedey y Las Manchas con el núcleo urbano.
La Cumbrecita: En construcción
Paso de Abajo: (3 Km) Enlace entre Los Llanos y El Paso
Tenerra: (2 Km) Enlace del núcleo urbano con Paso de Arriba.
El Verde: (2 Km.) Enlace entre Tenerra y Paso de Abajo por los Barros.
Dos Palmas: (2 Km.)
Gamez: (1 Km)
Juan Pérez: (1 Km)
Frontón: ( 1 Km.)
Puente Brito (1 Km.): Unión de Tacande de Abajo con Tajuya.
Barrial (1 Km.): Enlace entre Las Rosas y el Barrial.
El Medio: (3 Km.) Enlace entre Monte Lujan y Padrón con La Rosa.
Pedregales: (2 Kms.) Comunica el Paso de Abajo con Pedregales.
Jeduy (1 Km.). Fátima: (1 Km.)
El Espigón: (1 Km.) Tajuya con el calvario.

Además, existían otros caminos de herradura destinados a fines agrícolas. las comunicaciones con S/C de La Palma se hacían en servicio directo una vez al día, o a través de la línea de enlace con Tajuya. El servicio interurbano con los Llanos se hacía de hora en hora enlazando desde allí con Tazacorte y Tijarafe.

Población	Censo	Viviendas	Vehículos	Comercios	Teléfonos	Otros
Jedey	240	70	1 taxi	3	-	1 sala de baile
La Caldera	190	40	-	-	-	1 central hidroeléctrica
Las Manchas	269	81	1 camión S.P.	4	centralita 3 abonados	cementerio parroquia
El Barrial	264	75	-	-	1	-
Tajuya	460	116	1 taxi 5 camiones S.P.	4 1 fábrica de gaseosa	1	1 surtidor gasolina
Triana	285	62	-	3	1	1 taller coches Hotel El Cisne Residencia Sanitaria

Algunos barrios y pueblos de este municipio son Tacande, Las Manchas, La Rosa, Camino Viejo, Tenerra, Los Barriales, Fátima, El Paso de Abajo, Cajita del Agua, El Calvario, Tendiña, Tajuya, Los Dos Pinos.

Tijarafe: En la vertiente noroeste de la isla, entre Los Llanos de Aridane y Puntagorda, con los barrancos de Las Angustias Garome por frontera, se sitúa el municipio de Tijarafe. La superficie es de 52 km² y la población de 2.200 habitantes. El casco urbano se ubica a 640 m de altitud. Como en otros municipios de la isla, la principal actividad de sus gentes es la agricultura. El agua extraída con laboriosidad de pozos y galerías, ha transformado sus tierras en fructíferas; aguacates,  frutales, almendras y plátanos son sus principales productos. La Punta, en la Costa, es la zona agrícola más importante con terrenos idóneos para el platanar. Destacaremos como zonas de interés el mirador de Time, La Iglesia de Nuestra Señora de La Candelaria, mirador de Hoya Grande y Cuevita Bonita.

Enero 2013.