BIOLOGÍA DE LOS LACÉRTIDOS
CANARIOS
Reptiles y anfibios dé las Islas Canarias
2. Biología y etología de los lacértidos canarios
Es curioso constatar que en las
islas donde con anterioridad (o actualmente) existieron (o existen) especies
del grupo simonyi (lagartos gigantes) hoy existen subespecies del grupo
galloti, de mucho menor tamaño. Posiblemente la competición exclusiva por parte
de esta última especie ha sido un factor importante en el exterminio del grupo
simonyi en algunas islas, pero es incierto si ha sido este el caso en el
Hierro. Aquí, G. simonyi está representada por una pequeña población de
ejemplares muy grandes (adultos de más de 210 mm. de hocico a cloaca), mientras
que la subespecie residente de G. galloti (G. g. caesaris) es mucho más pequeña
(menos de 100 mm. de hocico a cloaca) lo que sugiere que las dos formas no
pueden competir probablemente en forma directa, a menos por supuesto que haya
competición entre los jóvenes de simonyi y los adultos de galloti.
Poco se conoce acerca de la
biología general de los lagartos canarios y ello se debe, fundamentalmente, a
la carencia de estudios concretos sobre ellos. Las razones de esto merecerían
un artículo específico aparte.
Además de los estudios
taxonómicos ya citados en el apartado de discusión taxonómica, sólo .existen
publicadas algunas observaciones sobre el comportamiento en terrarios de
algunos ejemplares del lagarto de Tenerife y del lagarto de Gran Canaria,
realizadas por autores alemanes en su país, donde existen estos lagartos
canarios gracias a "exportaciones" permitidas aquí incluso por
autoridades locales.
Además, existen también algunas
observaciones realizadas por los mismos científicos, sobre el comportamiento de
apareamiento y la puesta de huevos.
Se sabe, por ejemplo, que existe
una variación en el color externo de los animales, el cual varía de machos a
hembras e incluso entre poblaciones de distintas zonas, como es el caso de
Tenerife; los ejemplares adultos machos de la zona Sur tienen una coloración
pardo-terrosa que en la cabeza llega a ser negra, con manchas azuladas en los
lados del cuerpo, mientras que en ejemplares machos adultos de la zona Norte,
aunque la cabeza puede ser negra, el dorso, laterales del cuerpo y patas
delanteras se cubren de manchas verde-amarillentas que, en el caso del dorso,
pueden formar hileras o bandas bien diferenciadas.
La diferenciación en color entre
machos y hembras (y jóvenes) existe también en las restantes subespecies del
grupo galloti. En el lagarto gigante de Salmor, en el Hierro, los machos llevan
manchas amarillentas en las partes ventrales de los lados del cuerpo. Sin
embargo, en el lagarto gigante de Gran Canaria (Gallotia (L.) simonyi stehlini)
no se ha comprobado hasta ahora dimorfismo sexual para el color, aunque,
posiblemente, esté relacionado con una mayor intensidad en la coloración
anaranjada de la región guiar (garganta) para los machos.
(L) atlántica),
Klemmer (1976) dice que las hembras y los jóvenes son menos oscuros que los
machos en su coloración general y tienen claramente visibles bandas claras
longitudinales en el dorso. Los machos adultos de esta especie pueden llegar a
tener dos líneas de ocelos muy patentes en los costados del cuerpo, de color
verde o azul.
Ciclo vital:
La época de cortejo, apareamiento
y puesta de huevos se distribuye entre abril y septiembre para el caso de
Gallotia (L.) galloti galloti y probablemente ocurra igual para las otras
subespecies de La Palma ,
la Gomera y el
Hierro, e incluso para las restantes especies de las demás islas, pero están
por comprobar posibles variaciones, en este periodo de tiempo, debidas a
peculiaridades en el clima local de cada una de ellas u otro factor.
El número de huevos por puesta
varía de 3-6 en Gallotia1. (L.) galloti galloti. Según Klemmer para Gallotia
(L) atlántica hay dos puestas al año 3—4 huevos cada una, para Gallotia (L.)
galloti palmae hay puestas de 6 huevos y Gallotia (L.) simonyi stehlini puede
producir 12 huevos por nidada, necesitándose en este caso dos meses para que
salgan las crías. Bischoff (1971) también cita para ejemplares del lagarto de
Tenerife, mantenidos en terrario, la existencia de dos puestas con una sola
fecundación aparente.
El desarrollo parece ser muy
rápido en los primeros estadios después de la eclosión ya que se ha observado
que hembras de Gallotia (L.) galloti galloti de pequeño tamaño (7 cm.
ca-beza-cloaca) son fértiles. También parece ser el caso de Gallotia (L.)
simonyi stehlini y G. (L.) atlántica. Para la primera de estas últimas especies
se necesitarían cuatro años para alcanzar la madurez sexual, según Klemmer.
Se carece de estudios sobre el
índice de crecimiento y la longevidad de estos animales, aunque sí se sabe que,
en general, los reptiles tienen un crecimiento continuo a lo largo de su vida,
en contraste con otros vertebrados.
La longitud máxima (tomando como
medida la distancia cabeza-cloacal encontrada por nosotros para ejemplares de
Gallotia (L.) galloti ga-lloti ha sido de 13 cm. para ejemplares machos. Las
hembras tienen siempre un tamaño menor (gráfica). Este dimorfismo sexual para
el tamaño debe mantenerse para todos los lagartos canarios aun cuando no se
conocen datos concretos para G. (L.) simonyi simonyi y G. (L.) atlántica.
Comportamientos
Los lagartos canarios, como todos
los lagartos de otras regiones europeas, americanas, etc., dependen para su
actividad de la temperatura de su cuerpo y ésta, al ser animales poiquilotermos
(mal llamados de "sangre fría"), depende o está muy relacionada con la
temperatura exterior al animal. Es por eso que es muy frecuente ver lagartos,
en las primeras horas de la mañana sobre todo, con su cuerpo pegado
completamente a ciertas piedras de su habitat. Esta pauta de comportamiento se
debe a que las piedras están generalmente más calientes que el aire
circundante, por lo que el cuerpo del animal, adherido a ellas, alcanza su
temperatura preferida más rápidamente.
Así pues, en función de la
temperatura del sustrato y de la ambiental el ritmo de actividad de los lagartos
presenta fluctuaciones a lo largo del día y según las estaciones. En el
continente europeo, donde existe una marcada diferenciación entre invierno y
verano, los reptiles suelen quedar "aletargados" en hibernación
durante los meses fríos. En Canarias, pensamos que, al no existir una
diferenciación acentuada entre verano e invierno, no debe existir tampoco una
hibernación acentuada. Esta afirmación se basa en las observaciones realizadas
de actividad de lagartos canarios en meses de invierno (diciembre a marzo),
cuando las temperaturas no son bajas y hay sol. A excepción pues de las zonas
altas de las islas, donde las temperaturas sí bajan durante el invierno
bastante, no debe existir un periodo de hibernación muy marcado de los lagartos
canarios, aunque sí una reducción clara de su actividad.
Durante su periodo estacional de
mayor actividad, es decir entre marzo y octubre, y excluyendo las pautas de
comportamiento relacionadas con el cortejo y apareamiento, la conducta de los
lagartos se distribuye en varios tipos y según la edad y sexo de los
individuos.
Así, se ha comprobado para G.
(L.) galloti galloti en una área concreta, cómo son los machos adultos los que
parecen exhibir una mayor actividad, manifestada sobre todo en continuos
desplazamientos por ciertos lugares de su zona; al área máxima recorrida en
estos desplazamientos se la suele llamar "área de campeo" y es el
área en la cual un determinado lagarto realiza sus actividades diarias
normales: búsqueda de comida, soleamiento, etc.
Se observó también bastantes
veces cómo cuando un lagarto macho adulto de esta especie descubría la
presencia de otro de su mismo sexo y longitud similar, a una distancia de 4 a 5
metros, "hinchaba" su garganta y a continuación se dirigía hacia él
rápidamente, persiguiéndole en ocasiones durante un largo trecho o mordiéndole
incluso. Durante estas persecuciones era audible, en ocasiones, un corto
chillido que pensamos debe ser producido por el animal perseguido y que sirve
como mecanismo de inhibición de la agresión. Este comportamiento agresivo se ha
observado también en el lagarto de Gran Canaria, aunque en este caso no se ha
podido apreciar la presencia de tal chillido.
Se piensa que el comportamiento
agresivo en lagartos está relacionado con la territorialidad, es decir con la
"defensa" de una área determinada frente a otros ejemplares de la
misma especie, y que esto, ecológicamente, puede funcionar como un mecanismo
que permita la distribución de áreas donde conseguir alimento, pareja, etc.,
para cada animal (macho adulto). No se ha observado, sin embargo,
comportamiento agresivo de los machos frente a las hembras o frente a
ejemplares jóvenes.
En el Risco de Tibataje, cerca de
la Fuga de
Gorreta (Hierro), se observó interacción agresiva entre un ejemplar de G. (L.)
galloti caesarís (la especie de tamaño menor) y uno joven de G. (L.) simonyi
simonyi (lagarto gigante). Esto nos ha hecho pensar en una posible competición
entre ambas especies o, al menos, entre los jóvenes de la mayor de ellas y los
adultos de la más pequeña y relacionarlo con posibles medidas a tomar con
respecto a la conservación de los ejemplares existentes del lagarto gigante de
Salmor.
laetum y de llex canariensis. Por
observaciones directas podemos decir que el lagarto de Tenerife (G. (¿.) galloti
galloti) come hojas y flores de tabaiba (Euphorbia regis-jubae) y de salado
(Schizogine ser/cea) y de frutos de balo (Plocama péndula). En el lagarto
gigante de Gran Canaria (G. (L) simonyi stehlini) se observó también algún
ejemplar que comía hojas de tabaiba y frutos de balo. Además de estas
observaciones directas E. Barquín, estudiando contenidos de excrementos de la
primera especie, descubrió la presencia en ellos de semillas de balo, uvas
(Vitis vinifera) e higuera (Ficus carica). En la subespecie de La Palma (G. (L.) galloti
palmae) descubrió con el mismo método semillas de Myoporum
Es ampliamente conocido el hecho de que el lagarto de
Tenerife y parece que el de Gran Canaria comen plantas cultivadas, de interés
en Agricultura, pero de esto se tratará con más amplitud en el apartado de
Daños sobre cultivos.
En cuanto al comportamiento de
apareamiento, a partir de fotografías tomadas por C. Silva de la subespecie
galloti del Hierro, podemos decir la secuencia de hechos que ocurren: el macho
se coloca paralelo a la hembra y coloca la pata trasera más cercana a aquélla
sobre el dorso de la misma; a continuación y mientras que con la boca la muerde
en el lado contrario del cuello (manteniendo en su boca sólo un pliegue de piel
de la misma), gira la región posterior de su cuerpo de tal manera- que la
coloca bajo la correspondiente de la hembra. Así, las regiones cloacales llegan
a estar muy cercanas y el macho puede insertar uno de sus hemi-penes en la
cloaca de la hembra.
Esta secuencia se corresponde con
las observaciones realizadas para G. (L.)
galloti galloti en Tenerife y con la observada en G.
(L.) galloti gomerae y G. (L.)
simonyi stehlini por Bóhme y Bischoff (1976) en Alemania, los cuales, basándose
en ella, piensan que los lagartos canarios tienen una posición filogenética
antigua en comparación con otros lagartos más evolucionados que, en cambio,
muerden a la hembra en el flanco (en lugar de en el cuello), durante el
apareamiento.
Familia GECKONIDAE
Discusión taxonómica:
Descripción de la familia:
Reptiles de cuerpo más o menos deprimido cubierto de pequeñas escamas córneas.
La pupila es vertical o redonda dotada de párpados en general rudimentarios y
transparentes. Casi todas las especies están provistas en la base y a los lados
de la cloaca de dos engrasamientos que tienen función estimuladora durante la
cópula. Con cinco dedos en las extremidades, provistos de uñas o sin ellas. El
nombre deriva de un sonido bajo que suelen emitir durante el acoplamiento. La
familia comprende unos 50 géneros.
En Canarias están representados
por dos géneros: Tarentola y Hemidactylus (recientemente descubierto).
Familia SCINCIDAE
Discusión taxonómica:
La familia Scincidae, que
comprende especies en parte provistas de extremidades cortas y en parte con
sólo rudimentos más o menos visibles de las cinturas escapular y pelviana, con
tronco largo, cola frágil larga o corta, cabeza aplanada de hocico puntiagudo,
ojos de párpados móviles de los cuales el inferior lleva con frecuencia un
disco transparente que permite ver incluso con los párpados cerrados; de pupila
redonda. El cuerpo consta de pequeñas escamas imibricadas más o menos carenadas
y sostenidas por placas dérmicas óseas, tiene como único representante en
Canarias al género Chacides de entre los veinte géneros conocidos para este
grupo.
El género Cha/cides comprende especies de hasta unos 35 cms.
de longitud, caracterizadas por la falta de plaquitas óseas dérmicas bajo las
escamas, por tener la placa nasal pequeña siempre separada de la primera
orbital por una post-nasal y por la abertura auricular bien diferenciada y un
poco abierta.
El género Tárentela comprende dos especies. Tárentela
mauritanica (L.) y Tárentela delalandii (Dumeril & Bibron), esta última
endémica, que contiene las dos subespecies T, dela-landii delalandii (D. &
B.) y T. déla-landíi boettgerí (Steindachner).
El género Hemidactylus comprende la especie H. turcidus (L.)
Clave taxonómica:
Dedos con almohadillas adhesivas en la superficie inferior
dividida y no se extienden hasta la punta de los dedos
Hemidactylus turcidus (T).
Dedos con almohadillas adhesivas planas no divididas en su
longitud. Uñas solamente en el 3.° y 4.° dedo de cada pata.
Tárentela
La cavidad nasal no está en contacto con la escama rostral
ni con la primera supralabial.
Tárentela mauritanica (L y F)
La cavidad nasal contacta con la escama rostral y con la
primera supralabial.
Tárentela delalandii
De 12 a 14 filas de escamas tuberculares en el dorso.
Tárentela delalandii delalandii (T, G, P y H).
De 16 a 18 filas de escamas tuberculares en el dorso.
Tárentela delalandii boettgerí (C)
Distribución:
Esta familia está extendida por todas las zonas cálidas y
templadas del globo aunque es más abundante en las regiones tropicales.
Existen unas 650 especies en todo el mundo, de las cuales
sólo 4 se hallan en Europa. En Canarias solamente viven tres especies.
BIOLOGÍA:
Los geckos, son de hábitos nocturnos, aunque a veces se les
puede ver por el día tomando el sol.
Tienen los ojos muy grandes y se ayudan de ellos para sus
cacerías nocturnas.
Son ovíparos, generalmente ponen dos huevos, aunque existen
especies que sólo ponen uno.
Los machos suelen ser territoriales y cuando los territorios
son invadidos por otro macho de la especie, no dudan en atacarlo hasta que
logran expulsarlo.
Su alimentación es básicamente insectívora.
(B
TJ
70
80 90 100 110
Talla media:
101,68 ± 1,75 milímetros N = 43 (n.° individuos) O (machos)
Talla (en milímetros)
3
TD "
*
Talla
media:
(c) 87,79
±1.52
4- (hernbfas
7 ) 8 D 9 0 1 30 110 120milímetros)
En Canarias se encuentran tres especies de las cuales dos
son endémicas de nuestro Archipiélago: Chal-cides sexlineatus B. & M. y
Cha/cides viridanus Gravenhorst, con una sub-especie endémica para la Gomera Chalcides
viridanus coeruleopunctatus Salvador, la otra especie está representada por la
subespecie endémica Chalcides ocellatus occidentalis Bertín.
Clave taxonómica:
La quinta supralabial rodea el ojo. 28 - 30 escamas en el
centro del cuerpo.
Con ocelos blanquecinos uniformes.
Chalcides viridanus viridanus
(TyH).
Con ocelos y motas azules.
Chalcides viridanus caeruleopunctatus (G).
La secta supralabial rodea al ojo.
Extremidades bien desarrolladas. Coloración marrón.
Chalcides ocellatus occidentalis
(LyF).
Extremidades débiles y poco desarrolladas. Coloración ocre.
Chalcides sexlineatus (C).
Distribución:
Esta familia está extendida
principalmente por África, Asia meridional y Australia. Algunos géneros viven
también en las zonas cálidas y templadas de América y tres géneros con seis
especies y siete subespecies viven en Europa. En Canarias se encuentran
representantes de esta familia en todas las islas a excepción de la isla de La Palma.
Las especies del género Chalcides están muy
interrelacionadas con sus congéneres del área oeste mediterránea.
BIOLOGÍA:
Son principalmente diurnos, pero muy prudentes.
Eminentemente comedores de invertebrados, aunque en Canarias también pueden
comer algún fruto.
Generalmente alumbran crías vivas.
Simbología: C - Gran Canaria; G - Gomera; T - Tenerife; H -
Hierro; P - La Palma ;
L - Lanzarote; F - Fuerteventura.
Miguel Molina Borja (Dpto. Fisiología Animal Fac. C.
Biológicas).
Antonio Marrero (Dpto. Citología Fac. C. Biológicas). Grupo
Herpetológico Canario-Lacerta. Aurelio Carnero Hernández y Francisco Pérez
Padrón. (Centro Regional de la
División 11.? Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias).
(Coordinador: J. J. Bacallado) en: Revista Aguayro
Año XI nº 123, mayo de 1980.
(Archivo Personal de Eduardo Pedro García Rodríguez)
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