La venta de medicamentos es un gran negocio. Las empresas farmacéuticas
invierten cada año miles de millones de euros en publicidad, financiación de
revistas científicas, congresos, regalos y conferencias bien pagadas para
conseguir que los médicos receten sus productos. El resultado es que se
consumen muchos más medicamentos de los necesarios. Hasta un 95% es
prescindible, según explica el director del Centro Nórdico Cochrane, Peter C.
Gøtzsche, en Medicamentos que matan y crimen organizado. Este exceso lo paga el
Estado y los consumidores, que creen hacer lo mejor por su salud. Además, los
medicamentos tienen efectos secundarios que causan nuevos problemas, a menudo
graves (los medicamentos son la tercera causa de muerte, por detrás de las
enfermedades cardiovasculares y el cáncer).
Los trastornos de salud más comunes pueden
tratarse con terapias seguras, como las plantas medicinales. Las más usadas y
efectivas son las siguientes:
1 Menta
Los analgésicos son los medicamentos más
vendidos. La aspirina y sus parientes provocan una larga lista de efectos
secundarios, destacando el riesgo de hemorragia digestiva. La menta (Mentha
piperita) se emplea para combatir las jaquecas. Se recomienda utilizar una
parte de aceite esencial diluida en nueve de alcohol y realizar un masaje
circular en las sienes con unas gotas. Se puede aplicar sobre cualquier zona
dolorida del cuerpo. Y para las molestias digestivas, se diluyen tres gotas del
aceite esencial puro en una taza y se toman tres veces al día.
• Otros remedios: la matricaria (Chrysanthemun
parthenium) se toma preventivamente para evitar las migrañas o reducir su
intensidad, y también la acupuntura se ha demostrado eficaz en el tratamiento
de los dolores de cabeza. Los ácidos grasos omega 3, en forma de perlas de
aceite de pescado o de aceite de lino, tienen un potente efecto
antiinflamatorio, eficaz en la artritis reumatoide, para la que también es
eficaz la tintura de harpagofito (Harpagophytum procumbens).
2 Regaliz
Los antiácidos, cuyas ventas no dejan de crecer
año tras año, tienen efectos secundarios. Los suaves pueden producir diarrea,
estreñimiento y náuseas, y los potentes, debilitan los huesos hasta el punto de
incrementar el riesgo de fractura de cadera. La regaliz (Glycyrrhiza glabra)
tiene efectos antiinflamatorios y favorece la digestión. Por ello, suele
prescribirse en casos de gastritis e irritaciones estomacales. Se toma la raíz
en decocción a razón de cuatro tazas diarias para las dolencias agudas y una
taza como preventivo. No hay que tomar dosis superiores ni durante tiempo
prolongado porque puede provocar retención de líquidos e hipertensión.
• Otros remedios: comer cantidades menores,
evitar las comidas grasas y masticar bien son medidas que reducen la acidez.
Otras plantas que ayudan a controlar los ácidos son la angélica (Angelica
archangelica), la manzanilla (Matricaria chamomilla) y la pulpa de aloe (Aloe
vera). Entre los alimentos, la col tiene un efecto antiácido.
3 Sol de oro
Los antihistamínicos son la solución médica más
frecuente contra la alergia. Conviene ser prudente con ellos porque afectan al
sistema nervioso y retrasan el tratamiento eficaz. El sol de oro (Helycrysum
italicum) es la planta con más propiedades antihistamínicas, es muy suave y
casi carece de efectos secundarios. Para tratar el asma o la rinitis se toma la
tintura (50 gotas hasta tres veces diarias), el extracto fluido (30 gotas, una
a tres veces) o la infusión (tres o cuatro tazas al día). Sobre eccemas se aplican
cremas (dos o tres veces al día) o infusiones con compresas.
• Otros remedios: la vitamina C y los flavonoides
picnogenol y quercetina inhiben la acción de las células liberadoras de
histamina. Otros remedios preventivos son la matricaria y la escutelaria
(Scutellaria baicalensis).
4 Semillas de zaragatona
Los laxantes son una de las aficiones nacionales.
Sin embargo, si se consumen habitualmente las propuestas de farmacia, se corre
el riesgo de cronificar el problema en lugar de resolverlo. Las semillas de
zaragatona (Plantago afra) son ricas en mucílagos, lo que explica su acción
como laxante eficaz y suave. El consumo regular normaliza el ritmo y se pueden
combinar con un 40% de semillas de lino. Se deja macerar en medio vaso de agua
una cucharada sopera de semillas trituradas durante media hora y se toma en
ayunas y antes de acostarse si es necesario. Es importante acompañar la toma
con abundante líquido.
• Otros remedios: ante el estreñimiento, hay que
ver si la dieta es pobre en fibra. En la mayoría de los casos, puede
solucionarse aumentando las raciones de frutas, verduras y agua. Si todo falla,
se puede recurrir ocasionalmente a la pulpa de aloe.
5 Hipérico
Los antidepresivos son medicamentos muy potentes,
lo que no ha impedido que su consumo se haya triplicado en los últimos diez
años. Para la depresión leve o moderada, se toman 300 miligramos de extracto
estandarizado de hierba de San Juan o hipérico (Hypericum perforatum) tres
veces al día, aunque se pueden usar cantidades mayores –hasta 1.800 mg al día–
bajo supervisión médica. Los resultados empiezan a notarse a partir de las dos
semanas. En algunas personas puede causar molestias gastrointestinales,
sequedad de boca, nerviosismo y urticaria y, por otra parte, las personas de
piel u ojos claros han de evitar el sol mientras lo tomen. No debe combinarse
el hipérico con medicamentos an- tidepresivos y no está indicado en caso de
trastorno bipolar (maniacodepresivo) o de hipomanía.
• Otros remedios: la depresión leve se puede
abordar incluyendo alimentos que proporcionen vitamina B1 (yema de huevo,
cereales integrales y soja), que mejora y estabiliza el ánimo, y selenio (pan
integral, nueces de Brasil o lácteos). El ejercicio físico, las técnicas de
relajación y la terapia psicológica son otras herramientas útiles.
6 Espino albar
Los antihipertensivos pueden causar mareos,
alteraciones del sueño, dolores de cabeza, depresión e impotencia. Las personas
que los toman pueden crear que estos síntomas son debidos a su tensión arterial
alto, cuando en realidad pueden deberse al medicamento. El espino albar
(Crataegus monogyna) es rico en flavonoides y taninos y modera la tensión
arterial alta. Para obtener resultados, es necesario un tratamiento constante a
razón de dos tazas de infusión diarias. Los síntomas cardiacos comienzan a
mejorar notablemente a partir del mes y medio de toma. También se puede
consumir en cápsulas de extracto seco, hasta una dosis total de 900 mg diarios,
divididos en dos o tres tomas. Es necesario suspender la administración si aparecen
arritmias cardiacas, somnolencia, molestias estomacales o sudoración anormal.
• Otros remedios: la dieta debe ser baja en gra-
sas, sobre todo saturadas, y en sal. Son buenos los alimentos ricos en calcio
(repollo, avellanas, almendras o sardinillas), magnesio (cereales inte- grales,
frutos secos y verduras) y potasio (frutas, verduras y patatas). Además, es
aconsejable hacer regularmente ejercicio físico, practicar técnicas de
relajación y mantener el peso.
7 Valeriana
Los somníferos de farmacia pueden causar adicción
y producen un sueño artificial de mala calidad. El insomnio se relaciona con
fatiga, irritabilidad y rendimiento bajo, así como con disminución gene ral de
las defensas. La valeriana (Valeriana officinalis) es el remedio natural contra
el insomnio más eficaz y no causa adicción ni despertar confuso. Es necesario
tomar la valeriana entre una hora y media y dos horas antes de acostarse. Se
puede tomar en forma de infusión o de pastillas a razón de dos pastillas de 300
mg del extracto seco.
• Otros remedios: es muy importante establecer
buenos hábitos de sueño, con una cena ligera y digestiva y una reducción
progresiva de la actividad. Además, la consulta psicológica puede estar
indicada en ocasiones.
8 Ginseng
El estrés es uno de los trastornos típicos de la
sociedad saturada de trabajo, responsabilidades e información, y lo peor es que
para el 6% de la se convierte en un problema. Al año se consumen unos
57.000.000 de envases de benzodiazepinas, que son causa de adicción y de graves
trastornos hepáticos y nerviosos. El ginseng (Panax ginseng) es una planta
adoptógena que ayuda a mantener la sensación de control en situaciones de
estrés y favorece el funcionamiento del sistema inmunitario. Se utiliza la
raíz, cuyos componentes incrementan la actividad cerebral, pero no la
excitación nerviosa. Por otro lado, mejora el rendimiento y la resistencia
física. Se recomienda tomar de uno a tres comprimidos de 500 mg por la mañana,
después de desayunar y durante cuatro o seis semanas, tras las cuales se debe
descansar dos meses.
• Otros remedios: aprender técnicas psicológicas
de control del estrés –especialmente el biofeedback– y de relajación es
indispensable. También lo es re conocer la causa del estrés con ayuda del
autoaná lisis o la psicoterapia.
9 Címifuga
Desde que en el año 2003 comenzó a reducirse el
número de mujeres que recibían terapia hormonal sustitutoria, se ha producido
un descenso en la detección de casos de cáncer de mama en Estados Unidos. La
cimífuga (Cimicifuga racemosa) combate los sofocos, la sudoración, las
palpitaciones, la depresión y otras alteraciones asociadas a la menopausia.
Aumenta la eficacia de los estrógenos producidos por el propio cuerpo y,
además, carece de efectos secundarios. Se recomiendan de tres a seis cápsulas al
día, o dos o tres cucharaditas si se trata de extracto fluido.
• Otros remedios: la soja tiene un efecto regula
dor sobre los estrógenos. Otras plantas tradicional mente utilizadas en el
climaterio son el sauzgatillo (Vitex agnus-castus), el aceite de onagra
(Oenothera biennis) y la salvia (Salvia officinalis). Las técnicas de
relajación y la psicoterapia están indicadas en mujeres que viven negativamente
su madurez.
10 Ajo
Los niveles altos de colesterol en sangre se
relacionan con riesgo de sufrir infartos y enfermedades cardiovasculares,
primera causa de muerte en España. Los médicos prescriben estatinas para bajar
el colesterol, pero también tienen efectos secundarios, como dolores
musculares, cansancio, insomnio y alteraciones de la memoria. El ajo (Allium
sativum) no provoca una bajada comparable a los medicamentos de síntesis, pero
reduce eficazmen te el colesterol, favorece el control de la tensión arterial,
es anticoagulante y tiene propiedades an tioxidantes. La dosis diaria
recomendada es de 6-10 mg de aliina –su principio activo más relevante–,
cantidad que equivale al contenido de un diente de ajo crudo o un gramo de
polvo de ajo desecado.
• Otros remedios: las plantas medicinales más
útiles son la ispágula (Plantago ovata) y la hoja de olivo (Olea europaea). Son
imprescindibles las medidas dietéticas: reducir la ingesta de grasas saturadas
y trans –presentes en productos lácteos, carnes, bollería, platos preparados y
margarinas–, aumentar el consumo de aceite de oliva virgen extra –una cucharada
o dos diarias en las ensaladas–, sobre todo crudo, e incrementar las raciones
de cereales integrales, verduras y frutas. Igualmente obligatorio es hacer
ejercicio físico. Una caminata larga a paso ligero es uno de los remedios más
efectivos para luchar contra el colesterol.
11 Ortiga
La infusión de ortiga (Urtica dioica) sirve para
estimular la circulación y mejorar la artritis, la alergia y el eccema. Se
toman diez mililitros de licuado de la planta entera fresca tres veces por día.
Pa ra las articulaciones afectadas por la artritis, así como para la neuralgia,
la tendinitis y la ciática es recomenda ble aplicar compresas de tintura.
12 Diente de León
Las hojas frescas de diente de león (Taraxacum
officinale) se pueden añadir a las ensaladas durante el invierno como laxante.
Licuadas, se administran en dosis de hasta 20 mililitros, tresve ces al día,
como diurético. La tintura de raíz se receta para los trastornos relacionados
con el hígado y para recuperarse de una gran ingestión de alcohol o grasa
animal.
13 Lavanda
La infusión de partes aéreas de Lavandula spp. se
usa en caso de agotamiento, dolor de cabeza, cólico e indigestión. Se deben
masajear los músculos doloridos con un mililitro de aceite de lavanda diluido
en 25 mililitros de aceite base. Para aliviar el dolor de cabeza nervioso se
extienden en sienes y base del cuello diez gotas en 25 mililitros de aceite.
14 Ginkgo biloba
En forma de pastilla se utiliza como refuerzo de
la circulación en los capilares cerebrales, lo que mantiene y mejora la memoria.
Se prepara en forma de infusión con 50 gramos de hojas secas en 500 mililitros
de agua y se beben unas tres tazas por día contra la arterosclerosis y las
varices. También se puede usar como baño para las úlceras varicosas y las
hemorroides. Hay que tener en cuenta que su exceso puede provocar problemas en
la piel y dolor de cabeza.
15 Saúco
La infusión de las flores o la tintura de
Sambucus nigra se emplean para el catarro de las vías respiratorias superiores,
los enfríamientos y la rinitis alérgica. Es antiinflamatorio y expectorante.
También se hacen gárgaras o enjuagues con la infusión para tratar las úlceras
bucales, la irritación de garganta y la amigdalitis. No debe administrarse en
caso de que el paciente pueda empeorar si pierde más líquidos, ni durante el
embarazo.
Fuentes:
http://www.ecoportal.net/
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