ANGEL PIO JUAN RAFAEL GUIMERA JORGE

1924 julio 18.

Fallece en Barcelona el criollo Ángel Pío Juan Rafael Guimerá Jorge (Santa Cruz de Tenerife, 6 de mayo de 1845),    fue un escritor, poeta y dramaturgo en lengua catalana.

Su extensa obra, notable por unir a una apariencia romántica los elementos principales del realismo, lo hizo uno de los máximos exponentes de la remaixenca o "resurgimiento" de las letras catalanas a finales del siglo XIX. Guimerá, canario de nacimiento, era hijo de padre catalan, Agustín Guimerá Fonts, y madre tinerfeña, Margarita Jorge Castellano. Nació en la que entonces se llamaba Calle Canales y que actualmente lleva su nombre. Fue bautizado el 10 de mayo de 1845 en la Parroquia Matriz de La Concepcion. Tras la muerte de su padre se trasladó a vivir con su tío a Cataluña, residiendo en Barcelona desde los siete años de edad, y recibiendo una formación eminentemente catalana. Viviría a partir de entonces entre la ciudad condal y la pequeña población tarraconenese de El Vedrell, en la que solía refugiarse en sus tiempos libres.

Si bien Guimerá inicio su carrera literaria en la poesía, fue su talento como dramaturgo el que le granjearía fama internacional, aunque no hasta haber obtenido el título de Mestre en Gai Saber al ganar sus terceos Juegos Florales en 1877. Sus dramas en verso Galla Placidia (1879), Judith de Welp (1883), Mar i cel ("Mar y cielo", 1888) y Rei i monjo ("Rey y monje", 1890), en especial "Mar y cielo", que cosechó desde el mismo instante de su estreno un clamoroso éxito de crítica y público, convirtieron a Guimerá en el dramaturgo en lengua catalana más importante de su generación. En 1889 fue homenajeado con la presidencia de los Juegos Florales.

María Rosa (1894) fue una de sus obras maestras, tras la cual se sucedieron otros estrenos tan notables como La festa del blat ("La fiesta del trigo", 1896) y Terra baixa ("Tierra baja", 1897), la cual fue un gran éxito en Cataluña, lo que propició su inmediata traducción al español. Debido al éxito de sus dramas, fue uno de los autores más llevados al cine a principios del siglo XX, cuando se rodaron en español "Tierra baja" (1907), "María Rosa" (1908), "Mar y cielo" (1910) y "La reina joven" (1916).
Otras piezas notables del dramaturgo son las comedias La Baldirona (1892), La Santa Espina (1895) y La Hija del Mar (1900).

En su honor, el principal teatro-ópera de Santa Cruz de Tenerife lleva su nombre (Teatro Guimera).

Comienza su actividad literaria

Su popularidad como literato crece por momentos. Su primer reconocimiento como poeta tiene lugar en los ‘Juegos Florales’ de 1775, en los que consigue un accésit por su poema histórico Indíbil y Mandoni; en la edición del año siguiente se le concede la ‘Flor Natural’ (primer premio del certamen) por su poema Cleopatra, y en la de 1977 se le otorga la distinción de ‘Mestre en Gai Saber’, al concedérsele la ‘Flor Natural’, la ‘Viola d’Or i Argent’ y la la ‘Englatina d’Or’ por sus poemas L’any mil, Romiatge y El darrer plany d’en Claris, respectivamente.

Como autor teatral, Guimerà da sus primeros pasos en 1879 con la pieza Gal.la Placídia, tragedia versificada y arraigada en la tradición del romanticismo histórico. A esta obra va a seguir todo su mejor repertorio, con obras como Judit de Welp (1883), La Baldirona (1892) y Mar i cel (1906), entre muchas otras, pero será Terra baixa (1897), la pieza teatral que catapultará su nombre al universo del género dramático.

En 1882 ingresa en el Centre Català y se integra en el grupo político de Valentí Almirall. En 1889, resulta elegido presidente de la Lliga de Catalunya y se le homenajea con la presidencia de los ‘Juegos Florales’ de ese año.

En 1895 resulta elegido presidente del Ateneu de Barcelona, en cuya toma de posesión lee, por primera vez en la historia de la institución, el discurso inaugural en catalán. En un libro titulado Cant a la pátria, que sería publicado en 1906, se recogen todos los discursos políticos que pronunció por el país.

  

La cuestión del Premio Nobel

Además de cultivar la poesía, Guimerà fue uno de los autores más preclaros de teatro  de la época, de aquí que, en 1904, la Academia Sueca previera concederle el Premio Nobel de literatura, premio que compartiría con Frédéric Mistral, poeta provenzal de la época. Con ello se pretendía premiar a dos autores paradigmáticos de la literatura que escribían en dos lenguas, con una parte de su historia en común: el catalán y el provenzal.

Pero las inestables y convulsas circunstancias socio-políticas en que se veía envuelta Cataluña por aquellos años, obligó al Gobierno central a no estimar conveniente la concesión del galardón a un escritor de obras de tan marcado cariz político, y puso en juego toda su influencia para que se le otorgara a otro dramaturgo importante del momento, José de Echegaray, si bien éste y Frédéric Mistral eran dos autores que no tenían nada en común.

  

Su muerte

El 1909 es distinguido con la nominación de hijo adoptivo de la ciudad de Barcelona y recibe un multitudinario homenaje al que se sumó toda la ciudad. En 1911 se le nombra miembro numerario del Institut d’Estudis Catalans. Su meritoria labor en el ámbito de la dramaturgia no sólo le es reconocida en Cataluña y en España entera; en 1916, Francia lo distingue con el nombramiento de Caballero de la Legión de Honor.

El fallecimiento de este ilustre catalán nacido en Tenerife tuvo lugar en Barcelona el 18 de julio de 1924, y, al multitudinario cortejo fúnebre que llevaba sus restos al Cementerio de Montjüic, asistió infinidad de personajes y figuras del mundo del saber, la política y las artes de Cataluña y del resto de España.

  

Obras poéticas

Aunque fue su talento como dramaturgo el que le daría fama y proyección internacionales, Guimerà inició su carrera literaria en la poesía y llegó a ser uno de los grandes poetas en lengua catalana.

En 1870 publica su primera poesía, El rei i el conseller, que ve la luz en el semanario catalán La Gramalla, editado en Barcelona, y en el que participará asiduamente. En los ‘Juegos Florales de 1875’, Guimerà vio premiada su poesía histórica Indíbil y Mandoni, publicada ese mismo año; al año siguiente obtuvo la ‘Flor Natural’ (primer premio del certamen) con la composición Cleopatra (1876) y en 1877 obtuvo el ‘Mestre en Gai Saber’, al alcanzar sus tres premios reglamentarios con sus poemas L’any mil, El darrer plant d’En Claris y Romiatge, todos ellos publicadas ese mismo año.

Sus poesías patrióticas, en las que cantaba las pasadas glorias de Cataluña, y sus encendidos y elocuentes discursos constituían la mejor propaganda a favor de las reivindicaciones políticas del catalanismo.

Su obra poética está reunida en dos tomos: Poesies (1887), en las que predomina el tono romántico y los temas legendarios, históricos y bíblicos, y Segon llibre de poesies (1920), en el que predominan las composiciones líricas, de tono sentimental, amoroso y  familiar.

En sus poesías históricas se impone con frecuencia el tema de la muerte, como en La mort d’en Jaume d’Urgell (1896) o en La mort de Joan II d’Aragó, entre otras obras; merece también recordar ahora El cant del diable.

   

Su producción dramática

Pero, como se ha dicho antes, en lo que realmente destacó Àngel Guimerà fue en el teatro. Empezó a escribir piezas teatrales a los 30 años y fueron sus dramas en verso los que le convirtieron en el dramaturgo en lengua catalana más importante de su generación.

La crítica distingue cuatro etapas en su producción teatral:

Primera etapa (1879-1890): Corresponden a este periodo piezas de naturaleza histórico-romántica de marcado carácter trágico, con títulos como Gal.la Placídia (1879), Judit de Welp (1883), El fill del rei (1886), Mar i cel (1888), que tuvo, desde el principio, muy buena acogida del público y la crítica, Rei i monjo y La boja, ambas escritas en 1890.

Segunda etapa (1890-1900): La década de los noventa la inicia con un ciclo de producciones de fondo realista y social, entre las que podemos resaltar La sala de espera (1890), La Baldirona (1892), L’ànima morta (1892), En Pólvora (1893), Jesús de Natzareth (1894),Maria Rosa (1894), que fue una de sus obras maestras, Les monges de sant Aimant (1895). Tras ésta se sucedieron otros estrenos tan notables como La festa del blat (1896), La Basílica (1896), los monólogos Mestre Oleguer y Mort d’en Jaume d’Urgell (1896), Terra baixa (1897), que tuvo gran éxito en Cataluña, lo que propició su inmediata traducción al castellano, precisamente a cargo de José de Echegaray, y a trece lenguas europeas más; El padre Juanico (1898), Mossèn Janot (1898), versión catalana de la anterior; La farsa (1899), y La filla del mar (1900), convertida en ópera por Eugen d’Albert con el título Liebesketten (1912), entre otras.

Tercera etapa (1900-1911): A este periodo pertenecen sus piezas caracterizadas por sus conexión con el teatro europeo, y en él encontramos títulos como Arran de terra (1901), La pecadora (1902), Aigua que corre (1902), El camí del sol (1904), Andrònica (1905), Sol solet (1905), La Miralta (1905), En Pep Botella (1906), L’Eloi (1906), Maria Rosa (1906), Mar i cel (1906), que alcanzó gran popularidad; La Sant Espina (1907), rondalla en tres actos; La resurreció de Llàtzar (1907), La reina vella (1908), L’aranya (1908), y La reina jove (1911).

Cuarta y última etapa: A partir de 1912, inicia un ciclo creativo que se caracteriza por su retorno a los temas y técnicas de la primera época de su producción teatral, con obras como Titània (1912), Jesús que torna (1917), Indívil i Mandoni (1917), Al cor de la nit (1918), L´ànima és meva (1919), Joan Dalla (1921), Alta banca (1921) y Per dret diví (1926), entre otras.

El éxito de Terra baixa fue realmente grandioso, hasta el punto de que, en 1903, Eugen d’Albert estrenó en Praga su ópera Tiefland, con libreto de Rudolf Lothar, basada en este drama; asimismo, sobre este mismo argumento, se estrenó, en 1907, la ópera La catalane, de Ferdinand Le Borne, todo lo cual contribuyó a hacerlo más conocido.

La popularidad de los dramas de Guimerà hizo que fueran llevadas al cine (mudo por entonces) a principios del siglo XX, cuando se rodaron con créditos y rótulos en castellano Tierra baja (1907), María Rosa (1908), Mar y cielo (1910) y La reina joven (1911). En este campo de la estética cinematográfica, cabe destacar que su pieza teatral Terra baixa dio pie a películas en Argentina, Estados Unidos y Alemania. En este último país, y ya en 1940, Leni Riefensthal dirigiría Tiefland, notable película basada en esa misma pieza de Guimerà, que sería estrenada en 1953, bastantes años después de su rodaje.

  

Su estilo y temas

Su extensa obra, notable por unir a una apariencia romántica los elementos principales del realismo, hizo de Guimerà uno de los máximos exponentes del resurgimiento de las letras catalanas del siglo XIX.

En su primera colección de poesías predomina el tono romántico y los temas legendarios, históricos y bíblicos. Su poderosa fantasía necesitaba de grandes posibilidades argumentales, muchos de los cuales fijará más tarde el poeta en su teatro.

En las poesías históricas se impone con frecuencia el tema de la muerte y en ellos se conjuga un romanticismo desbordante con crudas pinceladas naturalistas.

Sus tragedias históricas son un reflejo de las tendencias románticas del Renacimiento catalán, iniciado a principios del segundo tercio del siglo XIX, y del temperamento del autor, que, a través de personajes alejados en el tiempo, daba la nota pasional y salvaje, artísticamente contrastada con rasgos de la más tierna humanidad.

En sus dramas más modernos, expresa los sentimientos primarios contrastados con personajes de su tiempo, humildes y sencillos, pero en los que laten las mismas pasiones que animan sus figuras de tragedia histórica o legendaria.

Ya en su última etapa, las ideas sociales de este autor eran de una noble sencillez, que él manifiesta en dramas que incluyen una tesis más o menos revolucionaria(Rocío Lara Salcedo)