EFEMÉRIDES DE LA NACIÓN CANARIA

UNA HISTORIA RESUMIDA DE CANARIAS

PERIODO COLONIAL 1501-1600

DECADA 151-1550

CAPITULO VIII-I

Eduardo Pedro García Rodríguez

1541 Octubre 26.

En una reunión celebrada en Las Palmas (Gran Canaria) el 26 de Octubre  de 1541, bajo la presidencia del Gobernador D. Agustín de  Zurbarán, se propuso amurallar la ciudad y teniendo en cuenta la situación del Castillo de las Isletas, construir una fortaleza donde después se instaló la  Torre de Santa Ana. El emplazamiento lo eligió en 1554 D. Rodrigo Manrique de Acuña, estimando su costo en 25.000 ducados. El gobernador D. Pedro Rodríguez Herrera comenzó los cimientos de esta obra, así como algunas trincheras en sus caletas, debiendo la obra en gran parte al Gobernador D. Martín de Benavides que había llegado a Las Palmas el 7 de Julio de 1579, levantando sobre un arrecife, este torreón de figura mixtilínea sobre un diámetro de veintinueve varas con un alto de diez varas, en la orilla del mar y cerrando la avenida del puerto de La Luz, colocando en su explanada siete cañones a barbeta. Tenía un almacén de pólvora, cuerdas y balas, y un dormitorio todo hecho de mampostería ordinaria, habiendo sido utilizada contra los ingleses en 1595 y contra los holandeses en 1599, los cuales colocaron un barril de pólvora en el aposento del alcayde y lo volaron.

Su planta mixtilínea, estaba compuesto de una parte en semicírculo hacia la ciudad, de cuyos extremos se sacaron al mar dos líneas que formaban un ángulo de 77° acabándola circularmente.

En 1599, cuando la invasión de los holandeses, era Castellano de esta Torre Alonso Venegas Calderón, hijo del Regidor y Depositario general de la Inquisición Alonso Venegas y de su esposa Catalina Calderón, nieto paterno de Cristóbal Venegas y Antonia Fontana y materno de Francisco Calderón y Beatriz Álvarez de León. Este Castellano mandó que le tapiasen la puerta de la Torre, y por una escala le diesen lo necesario para su defensa, y ya fatigado al ver que le faltaban las municiones y nada conseguían con estar allí encerrados, dio cuenta al Comandante de armas y éste le mandó salir y desalojar el Castillo, esta resistencia duró dos días, defendiéndola valerosamente y probablemente hubiese durado más, a no ser por la entrega del Castillo de la Luz que hizo su Alcaide Antón Joven.

Esta Torre entraba en el mar un buen tiro de piedra, aunque a marea vacía quedaba en seco. Se penetraba en él por el mismo muro, y la puerta tenía un tabladillo que al quitarlo hacía no se pudiese llegar hasta él.

Se reedificó esta fortaleza en 1601 por el Gobernador de Canarias Gerónimo de Valderrama y Tovar, Oficial de experiencia e inteligencia en Arquitectura Militar, pero sin más capacidad que para la pólvora precisa, repuesto de los utensilios para las piezas y un hueco con tarima para unos seis hombres.

Según Fr. José de Sosa, «...tiene muy buena plataforma en quien ruedan 5 cañones de bronce y otros de fierro y podían jugar 6 mas, dada su capacidad, guardándole soldados del Presidio en perpetua centinela, por estar en sus almacenes las municiones del Rey Nuestro Señor y de la Ciudad, siendo en donde están más bien acondicionadas. Esta Torre es donde comunmente aprisionan los militares de la isla por orden de su sonas de cuenta á quienes los Presidentes y Capitanes á guerra mandan á prender según las causas y delitos...»

En el año 1779 fue reparada esta Torre por el Cabildo de la isla, y en 1785 tenía un cañón de bronce calibre 36,6 de hierro de a 24, y estaba guarnecido por un cabo y tres soldados de Infantería.

Hermosilla tratando de esta Torre dice así: «...y debajo en dos bóvedas capacidad para la precisa Pólvora, repuesto de los utencilios para las Piezas, y un hueco con Tarima para hasta unos seis hombres, en esta disposición, que no indica su fábrica la mayor escrupulosidad en su Construcción, delgado su muro, y que está quarteada por toda la parte que baña el mar se estaba reparando su rodillera y explanada, sentando las lozas para ella sobre el terraplén, y de solar seis pulgadas de grueso, sin más cal que en las juntas, repellando toda la exterioridad de la Torre con que se conseguía lavarle la Cara y cubrir los indicios que para desconfiar y hacer juicio nos presentaba, por lo cual mandé suspender el todo, á fin de no perder caudales en seguir su remedio, atento que estos podrían reservarse para atender á otras obras más urgentes y sólidas necesarias de reparo, por lo que sin graduar hasta que punto podrá servir solo puedo asegurar es punto importante y necesario no descuidarle y en la reedificación de él adaptarle la figura de un Baluarte, pero esto es costoso y no tiene lugar en la prontitud del día á menos de un crecido dispendio...»

No se conoce la relación de los Castellanos de esta Torre, que los nombraba el Cabildo el 1 de Enero de cada año y eran con- firmados por el Comandante general. En el archivo de Acialcázar hemos encontrado los siguientes nombres:

159 5 Hernando de Lezcano Castillo

1599 Capitán Alonso de Venegas Calderón

1630 Capitán D. Alonso de Pinelo

1640 Capitán D. Diego Ortiz Ponce

1644 Capitán D. Pedro de Espino Castellano

1673 D. José de la Rocha, Regidor

1681 Capitán D. Juan Bautista Salvago

1758 Capitán D. Jacinto Agustín Falcón y Ramos

1760 Capitán D. Francisco Antonio Bravo de Laguna

Por R.O. de 4 de Junio de 1880, se aceptó la permuta de esta Torre, por los terrenos denominados de Guanarteme de unos 12.000 metros cuadrados de superficie, para construir en ellos una Batería, ya que esta Torre se había ordenado desartillar por R.O.

de 25 de julio de 1878. Fue valorada el 7 de Julio de 1880 en:

Por 737,62 m2 de solar a 10,00 pesetas 7.376,20 pts

Por mampostería que se detalla 4.414,99 pts

Por cuatro puertas 20,00 pts

Por dos ventanas 7,00 pts

Por una compuerta 2,00 pts

Por una barandilla 3,00 pts

Total 11.823,19 pts

Y el 8 de Julio se entregó al Ayuntamiento mediante acta, con destino a la Junta de Comercio. Esta permuta fue anulada por R.O. de 4 de Julio de 1890 (D.O. nº 150), pero en este intervalo de diez años la Junta de Comercio procedió a su derribo y al volver a

poder del Ejército, solo pudo recuperar el solar y parte de los cimientos. En los planos que se acompañan se ve su emplazamiento, así como la obra que actualmente está ejecutada en su solar. Por R.O. de 7 de Abril de 1892 se aprobó la construcción de una Batería de Salvas y Saludos sobre los cimientos de la antigua Torre de Santa Ana, ejecutándose la obra en 1893, continuando con este cometido hasta que por R.O. de 2 de Septiembre de 1903 se dispuso su traslado a la antigua de San Fernando, quedando desde entonces desartillada la de Santa Ana.

Al llevarse a cabo el proyecto de 1893, no se ocupó todo el solar de la primitiva Torre de Santa Ana, sino que se dejó un sector del mismo en la parte Sur que ocupaba una gran parte del muelle para no impedir el tráfico de éste, y en vez de construir en el referido sector el alojamiento de los plantones y almacén de juegos de armas y repuestos, se propuso la permuta de este solar que ocupaba el muelle por otro anexo propiedad del Ministerio de Obras Públicas, lo que se verificó el 25 de julio de 1894. En 1906 el Ministerio de Obras Públicas solicitó se le devolviesen esos terrenos pues decía los había cedido provisionalmente, y se le negaron ya que la entrega había sido a cambio de la superficie de la Torre ocupada por el muelle. Por último el Capitán General de Canarias el 19 de Noviembre de 1912, traslada un R.O. de Fomento dando conocimiento de otra de la Presidencia del Consejo de Ministros, con un acuerdo de la Junta de las Obras de los Puertos de la Luz y de las Palmas, informada por el Jefe de Obras Públicas de Canarias, solicitando pasasen a poder de la expresada Junta la plataforma y caseta anexa de la antigua batería de Santa Ana, e informa en contra de esta petición. Fue denegada.

Posteriormente solicitó este solar la Delegación en Las Palmas de la Cruz Roja Española, para establecer en él un Dispensario y fue denegada como las anteriores, por ser aquellos locales muy necesarios para el servicio del Ejército que los utiliza como parque de la Comandancia de Ingenieros, vivienda del Peón de Confianza, oficinas de Pagaduría y de Delineación.

Se entraba a esta Torre por una escalera con 5 escalones de cantería y se pasaba aun local de 4,80 por 4,60 mts, donde existía un camastro para Cuerpo de Guardia. A la derecha de éste existía otro local de 6,00 mts por 4,40 mts, con cuatro metros de altura como el anterior Almacén. Del primero local partía una escalera de 7 escalones de cantería, que terminaba en una meseta y daba acceso a un pequeño local de 3,00 mts por 1,90 mts, y continuando la escalera con 19 escalones más de cantería, se subía a la explanada o plataforma de 24,60 mts por 25,60 mts, con una circunferencia de 80 mts, en la cual existía un depósito para agua, un retrete y un tragaluz con reja y compuerta de madera. (En: José María Pinto y de la Rosa. 1996)