NOELIA AFONSO CABRERA
“Manuel Marrero Álvarez, que desempeñó durante
años el cargo de delegado regional de Compañía Trasatlántica Española y es el
autor del libro Trasatlántica y la emigración canaria a América,
dedica un capítulo del mismo al viaje que hizo la flamante Miss Europa 1970,
Noelia Afonso Cabrera, a bordo del trasatlántico Montserrat, a finales
del mes de julio de 1971.
Forjada, desde entonces, una entrañable amistad
entre ellos, a raíz de la publicación de este interesante libro, Manuel Marrero
Álvarez quiso obsequiar a la familia Puig-Afonso con unos ejemplares del mismo,
lo cual se llevó a cabo recientemente en un emotivo y gratísimo encuentro
celebrado en Playa de las Américas, convirtiéndose la ocasión, además, en
una evocación cariñosa de aquel viaje.
El citado capítulo, que aquí reproducimos, dice
lo siguiente:
“Corría el año 1971, cuando el 26 de julio, a las
ocho de la noche, sale de la bahía santacrucera la turbonave Montserrat
con destino a Puerto España (Trinidad), Kingston (Jamaica), La Guaira (Venezuela) y
Curazao (Antillas Holandesas). El barco iba al mando del capitán Adolfo F.
López Merino y en Santa Cruz de Tenerife embarcaron 85 pasajeros, todos
destinados a Venezuela.
También lo hizo Miss Europa, la bellísima
tinerfeña Noelia Afonso Cabrera, la cual viajaba en compañía de su hermana
Margarita, para realizar el viaje redondo Tenerife-Venezuela-Tenerife. Asimismo
iba en el buque, su prometido Santiago Puig Serratusell, que meses más tarde
iba a convertirse en su esposo. La ceremonia de la boda tuvo lugar el 8 de
enero de 1972, en la
Santa Iglesia Catedral Basílica de Barcelona.
A bordo del Montserrat, todo fue
especial en este viaje. Según contaron testigos directos, a las comidas
suculentas, tradicionales de la compañía, se prodigaron los espectáculos
nocturnos, programas musicales y todo tipo de festejos, de los que fueron
protagonistas los pasajeros del buque, que guardaron un recuerdo imborrable de
esta travesía. El capitán López Merino, que anteriormente había ejercido
labores de sobrecargo en otros barcos de la Trasatlántica , era
un consumado experto en este tipo de actos y por ello no extrañó el éxito del
viaje.
Además, el buque se encontraba en óptimas
condiciones, después de las reparaciones y mejoras a que fue sometido, como
consecuencia de una desgraciada aventura en el Atlántico un año antes. Fue un
excelente reclamo para la
Compañía que veía cómo, a pesar del tiempo transcurrido y de
la nueva y mejor imagen, los emigrantes y pasajeros en general evitaban viajar
en este barco, pensando todavía que los contratiempos eran sus inseparables
aliados.
Pero a partir de este viaje todo cambió. El
número de pasajeros aumentó en el Montserrat y ya no había tanta
diferencia con su hermano el Begoña, que arrasaba en el tráfico de
Venezuela. Dio mucha tranquilidad y seguridad al pasaje ver que Miss Europa
1970, eligió este barco cuando muy bien pudo haber escogido otro de esta u otra
compañía, porque, con toda seguridad, ofertas no le faltaban.
El regreso se produjo el 24 de agosto,
prácticamente un mes después y al desembarcar en Santa Cruz de Tenerife,
mientras bajaba por la escala del buque, la bella y encantadora Noelia daba
muestras de radiante felicidad por lo placentero del viaje y las múltiples atenciones
recibidas a bordo.
Contrastó la alegría, simpatía y belleza que
nuestra Miss Europa paseó por el Montserrat, con la tristeza que se
respiraba en el momento de la salida sin su presencia a bordo. El buque zarpó
el día 25 del citado agosto a las siete de la mañana, con destino a Lisboa,
Vigo y Southampton”.”
(Juan Carlos Díaz Lorenzo)
Imagen: Noelia Afonso entre Manuel Marrero Álvarez, su
esposo Santiago Puig Serratusell y Juan Carlos Díaz Lorenzo
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