Eduardo Pedro García
Rodríguez
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n el siglo XX se dieron diversos casos de piratería
motivados por cuestiones políticas, quizás los dos más notables por sus connotaciones políticas
fueron los sufridos por los trasatlánticos Santa María portugués y el Andrea Doria italiano.
La
aventura del Santa María, interesó mucho a la sociedad canaria de aquel
tiempo, pues el buque con su gemelo el Veracruz, hacían frecuentes
escalas en nuestros puertos estando muy vinculados con los mismos desde que se
legalizó la emigración con destino a América, especialmente para Venezuela, por
ello permítaseme una pequeña digresión. En 1961 un grupo de portugueses y
españoles, protagonizaron uno de los actos piráticos de los tiempos modernos.
La acción fue inspirada por móviles políticos, debido a la dictadura franquista
en España y a la salazarista en Portugal, así mientras en Latinoamérica bullía
el fuego vivo de las intentonas guerrílleras. El Trasatlántico Santa María,
orgullo de la Marina
mercante portuguesa (y en el cual según voz popular tenía intereses económicos
doña Carmen Polo, esposa del dictador Franco, mientras que la flota mercante
española estaba compuesta por pura chatarra), corría las Antillas con
trescientos cincuenta tripulantes y seiscientos cincuenta pasajeros a bordo. En
el puerto de La Guaira
habían embarcado dos docenas de hombres de aspecto decidido luciendo y con
indumentaria menos llamativa que las usadas habitualmente por los pasajeros que
desde éste puerto, retornaban a Europa. En la madrugada del 23 de enero
atacaron el puente de mando del buque, la cabina de trasmisiones, la sala de
máquinas y el camarote del capitán Simóes Maia. El oficial de guardia en el
puente José do Nascimiento, presentó resistencia y lo mataron a tiros. Otros
dos o tres marineros cayeron heridos en la operación, cuya coordinación resultó
solo aproximada. El grupo asaltante era el autodenominado Directorio
Revolucionario Ibérico de Liberación y acababa de inaugurar un nuevo tipo de
piratería cuyos móviles como hemos dicho eran paramente políticos. Al mando del
grupo estaba el oficial colonial portugués Enrique Galváo, con el gallego
Fernando Fernández Vázquez– que se hacía llamar Sotomayor quizás en recuerdo del levantisco Pero
Madruga- de segundo el también gallego Xosé Velo Mosquera como ideólogo. Su
primera medida fue cambiar el nombre del buque por el de Santa Liberdade, la
caja fuerte, de la nave que guardaba 40.000 dólares, ni la tocaron, ni las
pertenencias del millar de rehenes que habían capturado. Los turistas
americanos y europeos se vieron sorprendidos por una imprevista aventura que no
estaba incluida en el precio del pasaje, por lo que muchos de ellos estaban
verdaderamente encantados: no paraban de sacarles fotos a aquel grupo de
hombres decididos a luchar hasta la muerte contra las tiranías instauradas por
el general Francisco Franco y el doctor Salazar para oprimir a los pueblos de la Península Ibérica.
Se decían revolucionarios comunistas exiliados además de unos caballeros, como
anédocta de los primeros momentos, es digno de resaltar que con el fin de
mantener la calma entre los pasajeros, en el salón sacaban a las damas a bailar
fado.
En
principio los planes de los modernos piratas consistían en navegar a la colonia
portuguesa de Luanda, y allí promover un
levantamiento, aunque los españoles preferían tomar la isla de Fernando Poo
colonia española en Guinea. El armamento de los asaltantes consistía en un par
de metralletas y una docena de armas cortas, pero la fe que tenían en su causa
les hacía creer en el buen término de su quijotesca aventura: habían bautizado la operación como
<<operación Dulcinea>>. La operación no debía marchar conforme a lo
planeado en un principio por lo que Galváo ordenó tocar en el puerto de
Castries, isla de Santa Lucía, para desembarcar a los heridos. La posibilidad
de cruzar el Atlántico antes de ser descubiertos quedaba desbaratada. Las
Marinas de Estados Unidos, Gran Bretaña y Holanda, desplazaron algunas unidades
de guerra para la captura de los piratas y defensa de los ciudadanos de estos
países que viajaban en el trasatlántico, España y Portugal también enviaron
algunas unidades para tratar de apresar a los rebeldes. Sotomayor –oficial de
la marina de la República
portuguesa- no tenía buen concepto de Galváo de quien dijo que era un figurón
de caballería sin idea de las cosas de la mar. Frustrado el intento de llegar a
África, Galváo da orden de virar hacía Recife; donde deberían desembarcar los
pasajeros según un pacto verbal secreto suscrito por radio entre los capitanes
de los buques acosadores y Galváo. El 2 de febrero atracaron en aquel puerto del Nordeste brasileño y pidieron
asilo político al Presidente Junio Quadros quien se lo concedió. Así terminó el
penúltimo acto de piratería en la mar en el siglo XX, que según Cunha Rego uno
de los piratas diría años más tarde <<Fue un asalto mitómano y
romántico>>.
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ntre los piratas que Canarias dio al mundo – según
algunos- para castigo y terror tanto de herejes como de cristianos, una de las figuras que más a fascinado a las
generaciones canarias es sin duda alguna la de Amaro Pargo. Esto es así hasta
el punto de que, dos de las muchas casas que poseyó el pirata, una en Punta del
Hidalgo, y la otra en el barrio de
Machado, en el transcurso de las seis últimas décadas han sido reducidas a
escombros por obra y gracia de los desaprensivos buscadores de tesoros de
exaltada imaginación, así como por la poca sensibilidad, y secular abandono que
las autoridades responsables han mostrado hacía determinados aspectos de
nuestro patrimonio histórico. Con ello hemos
perdido un par de casonas históricas, verdadero tesoro cultural del
legado del pirata. Una de ellas-la del barrio Machado- aún podría recuperarse
mediante un taller escuela, y ubicando en ella un museo y parque temático
dedicado a la piratería y al Corso en canarias, con lo que el Ayuntamiento del
Rosario dispondría de unas instalaciones de gran interés turístico y alta
rentabilidad económica para la zona.
La casa del pirata o hacienda
“Toriño” en el del Rosario, (actualmente
Municipio) la tenía pro indiviso y sin partir don Juan Gómez de Cañizares,
después se partió por mitad según escritura otorgada ante Lucas Rodríguez
Sarmiento en el mes de octubre de 1585. Ignoramos quienes fueron los sucesivos
propietarios de la hacienda hasta que fue adquirida por el capitán don Amaro
Rodríguez Felipe (Amaro Pargo.)
Entre las
múltiples propiedades que don Antonio Rodríguez Tejera, alias Antonio de Mesa,
alias Amaro Pargo, adquirió en Tenerife, destacan dos por estar estrechamente
vinculadas en la memoria popular con las actividades “empresariales” del
pirata. Una de ellas, la ubicada en el barrio Machado, y la otra en la Punta del Hidalgo. Veamos lo
que sabemos de estas casonas: por el testimonio aportado por don Felipe
Trujillo -último habitante de la casona- que entregó a doña Concepción Reig
Ripoll, en el año 1962, y que ésta publicó en su libro La Ermita de Nª. Sª.
Del Rosario y la casa del pirata o de los Mesa, en el documento se expresa
que don Felipe había nacido en dicha casa en 1878, y habitaba la mitad de la
misma, la cual había adquirido por herencia habida de doña Juana Trujillo Mena,
y ésta la había adquirido con su finca y otras más de don José González de
Mesa, vecino de La Laguna
en el año 1835, dicha hacienda conocida como “Toriño”, la había recibido don
José González por herencia habida del doctor don Amaro González y su esposa
doña Ana Josefa Rodríguez Felipe, sobrina y heredera que fue de Amaro Pargo.
La casa, o mejor dicho los restos que de ella quedan, está situada en un
altozano y próximo al camino de Candelaria, muy cerca de la ermita de la Virgen del Rosario, (en el
municipio del Rosario, Tenerife) desde la esquina sur de la casa donde estaba
situada una habitación-mirador, se divisa una amplia panorámica de la costa que
abarca desde la Punta de Anaga hasta los
confines Sur del Valle de Güímar. Según la leyenda, desde esta habitación el
pirata oteaba el movimiento de los navíos que arrumbaban hacía América. Además
de ser el lugar una excelente Atalaya, la costa contaba con excelentes puertos
y refugios naturales apropiados para el
anclaje de navíos, entre ellos el de
Guadamojete situado en el paraje hoy conocido como Radazul, el que a no dudar
usaba el pirata para ocultar o resguardar sus naves de la excesiva curiosidad
de los funcionarios no comprometidos con sus “empresas,” residentes en el
puerto de Santa Cruz, al tiempo que la abundancia de agua proporcionada por el
barranco de Guadamojete, y la facilidad para adquirir víveres de manera
discreta entre los campesinos de la
zona, además de las producciones de la propia hacienda hacía de este enclave
costero un lugar ideal para el avituallamiento de los navíos y descanso de las tripulaciones.
De lo que resta de la casona podemos destacar dos elementos; el Aljibe y
un Tagoro o Guachara situado poca distancia de ésta. El Aljibe en su día tuvo
un artístico brocal, el cual creo que actualmente se encuentra en un patio del
Museo de La Historia en La Laguna , llaman la atención las losas de toba
amarilla que rematan las paredes del Aljibe, éstas tienen excavadas una serie
de cazoletas y canalillos, lo que desde mi punto de vista prueba que en el
lugar se realizaban prácticas de culto al agua hasta épocas muy recientes.
Lamentablemente, los desaprensivos se han
ensañado también con este lugar y ya han desaparecido varias de las losetas,
las cuales poseían una serie de grabados rupestres similares a otros que se
encuentran esculpidos en las proximidades de fuentes de agua en varios lugares
de nuestra isla.
El Tagoro o Guachara esta formado por un
recinto circular y de unos dieciséis metros de diámetro, destacando del conjunto el empedrado del piso. Desde un círculo
situado en el centro y, de unos 0,60 centímetros de diámetro, parten una serie
de líneas rectas hasta el borde interior del muro de piedras que cierra el
circuito, el cual queda dividido en doce segmentos. Las líneas están formadas
por pequeñas piedras o cantos rodados con una cara más o menos plana que
destacan de las del resto del pavimento.
El conjunto forma un dibujo
similar a un signo solar localizado en macizo de Masca así como a otros que se
encuentran grabados en algunas piedras de la zona de Los Baldíos. En la parte
Oeste del círculo están unos asientos toscos de piedras basáltica a los que da
sombra un pino canario de regular tamaño que, curiosamente, es el único que
existe en la zona y varios kilómetros a la redonda. Por otra parte, en las
paredes de las huertas situadas alrededor de la casona existe gran cantidad de
piedras con grabados rupestres. En un altozano situado detrás de la casa está
una era grande con el piso empedrado de manera tosca, tal como suelen ser los
pisos de este tipo de construcciones agrícolas. Creemos que, ambas construcciones, así como el
aljibe, son dignas de ser conservadas
como bien etnográfico.
De la primitiva casona de La Punta del Hidalgo, apenas
quedan los vestigios de los cimientos. Otro elemento vinculado a la figura del
pirata es la cueva conocida como de “Amaro Pargo” cueva de unos 88 metros de
longitud, la cual sufrió un derrumbe provocado con unos cartuchos de dinamita,
y que según creencia popular conectaba con la casa de Amaro Pargo, y era
utilizada por éste para almacenar mercancías precedentes de las “empresas” que
los barcos del pirata realizaban en las travesías americanas.
Quizás el retrato más acertado que
poseemos del pirata nos lo proporciona la jovial y siempre joven de espíritu,
doña María Rosa Alonso, en su libro Un
rincón tinerfeño, Punta del Hidalgo. En ésta amena e interesante
publicación que debieron costarle a la autora algún disgusto proporcionado por
los apetentes de apellidos ilustres, según se desprende de una especie de segunda parte del mismo, donde a través de los diálogos
mantenidos entre el “erudito” don Juan y el curioso pero tímido don Pedro, puntualiza con su natural desparpajo y
simpatía, algunas notas que enriquecen aún más si cabe la primera parte del
mencionado libro.
Amaro Rodríguez Felipe, desde muy joven
se destacó por mantener una actitud poco acorde con las exigencias morales de
la sociedad de su época, actitud que hoy denominaríamos de rebelde o inadaptado.
El espíritu indómito del joven Amaro,
proporcionó innumerables disgustos a sus progenitores, don Amaro Rodríguez
Felipe y doña Beatriz Tejera Machado. La azarosa vida del inquieto Amaro, le
llevó a buscar su destino en el mar, sirviendo en las galeras reales según una
versión (ignoramos si obligado por su padre o por las circunstancias), o
embarcando por propia voluntad como grumete en un barco pirata que estaba
anclado en la rada de Santa Cruz, según otra. En ambos casos, las versiones
coinciden en que, al verse atacado el navío donde prestaba sus servicios el
avispado isleño, éste se permitió dar algunos consejos a su capitán, y que,
seguidos por éste, les proporcionó la victoria sobre su presa, reportándoles un
cuantioso botín, a partir de este hecho el joven Amaro comenzó a gozar de la
estima de su capitán, lo que le permitió ir ascendiendo laboralmente, al tiempo
que iba adquiriendo una sólida formación marinera y financiera.
Con el trascurso del tiempo, el
emprendedor isleño, decidió independizarse y trabajar por su cuenta, para ello
se hizo con un buque (quizás el de su antiguo capitán) y dio inicio a sus
empresas con tan buen acierto que en pocos años, y gracias al auge comercial
que España, Portugal, Inglaterra, Francia y los países bajos mantenía con sus
colonias americanas, Amaro pargo, poco a poco, logró hacerse con una
considerable flota de navíos, dedicándolos a la recuperación en alta mar de los
más diversos géneros tanto de importación como de exportación, incluidos en
ellos los esclavos de Guinea, que después eran vendidos en las Antillas a
propietarios de ingenios azucareros.
Dueño de una considerable fortuna,
agenciada durante su dilatada vida de pirata, decide desarrollar su capacidad
de traficante iniciando sus actividades comerciales en tierra, y comienza a
comprar importantes propiedades rústicas y urbanas en la isla, dirigiendo sus
negocios marítimos desde su cede principal de La Laguna , pero siguiendo el
movimiento de las flotas que se dirigían o retornaban de Indias desde su
Atalaya de la hacienda Toriño. Necesitando de una base de operaciones situada
en un lugar discreto, compra la hacienda de la Punta del Hidalgo, de la cual se erige en señor
de “orca y cuchillo”, según afirmaban los pocos súbditos de hecho que no de
derecho que habitaban en el
pretendido señorío. En esa época inclusa sufrió un motín protagonizado por un
negro gigantesco que pastoreaba sus ganados por la zona de Guacada, éste se
negó a pagarle tributo al pirata jurando además, matarle allí donde lo
encontrara. Es posible que el pastor fuese bien conocido por don Amaro, (quizás
un ex miembro de algunas de sus tripulaciones) pues éste decidió recoger velas
y dejarle en paz.
Desde su base puntera, don Amaro organiza la
distribución de sus mercancías “importadas”, las que al estar exentas de
impuestos y de costos de producción por decisión unilateral del mismo,
producían pingüe beneficios, parte de
los cuales don Amaro invertía en obras de caridad, especialmente en iglesias y
conventos, comenzando así a asegurarse un saldo favorable para el más allá, al
tiempo que se iba ganando el respeto de sus conciudadanos, y muy especialmente
la voluntad del clero, que recibía las liquidaciones de las primas del “seguro
marítimo”. Este seguro aceptado por corsarios,
piratas e incluso armadores consistía en garantizarse el feliz término
de las empresas emprendidas mediante la
protección de determinadas advocaciones y las plegarias de frailes y
religiosas, generalmente los piratas y corsarios se dirigían a un santo de su
particular devoción y les decía: “esto os daré, asegurador verdadero; guárdame
mi navío” así, al término de cada viaje se procedía a la liquidación de la
mencionada prima la que generalmente consistía en donaciones de ornamentos de
plata para el culto y en crecidas sumas de dinero para misas de ánimas.
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