UNA HISTORIA RESUMIDA DE CANARIAS
PERIODO COLONIAL 1501-1600
DECADA 1531-1540
CAPITULO VII-XVII
Eduardo
Pedro García Rodríguez
1540. Ordenanzas del Cabildo para realizar
una procesión a San Benito Abad, embrión de la actual romería regional que se
celebra en Eguerew n Chinech (La Laguna-Tenerife) que tiene sus inicios en
tiempos modernos en junio de 1948.
1540. En el año 1540 el colonizador Guillén Peraza cuantificó en
400 vecinos el volumen demográfico de la isla Esero (Hierro) sin el menor
rigor. La isla más occidental y menos frecuentada del Archipiélago canario
estuvo siempre muy poco poblada, como la Gomera. Los constantes abusos de los colonos
señoriales unidos a la imposición fiscal concomitante con dicho dominio desfavorecieron
el desarrollo económico y demográfico de los bimbaches (herreños). Torriani
cuenta que los pobladores de Esero (Hierro) vivían en casas muy sencillas
construidas con piedra seca y se alimentaban fundamentalmente de productos
derivados de la actividad ganadera.
Producían también buenos quesos y
sabrosa carne que exportaban a las demás islas y a la metrólpoli. Recolectaban
orchilla que luego era exportada a Inglaterra. Las viñas fueron rentables como
las plantaciones de frutales. Las lluvias irregulares no favorecieron los
cultivos de papas y cereales.
Las estimaciones que hoy se
conocen sobre el número de pobladores durante el siglo XVI son pocas y
contradictorias. En 1585 la isla contaba con una sola pila bautismal de la
secta católica y unos 200 vecinos equivalentes aun millar de herreños.
Eso supone el 2,58 por ciento de
la población de la colonia canaria en las mismas fechas y una densidad de 3,8
habitantes por kilómetro cuadrado. A los pocos años del recuento reseñado,
Torriani afirma en 1591 que la villa capital, Valverde, contaba con unas 250
casas y estaba situada a 7
millas de la costa. Eso significa que residían por esos
años unos 1.250 habitantes, es decir, la mayoría de los bimbaches (herreños).
Los restantes núcleos de población existentes en el resto de la isla eran de
escasa consideración.
1540. Alvar Núñez Cabeza de Vaca como segundo adelantado del Río de
la Plata ,
pasa por la isla Benahuare (La Palma ,) donde está 25 días
aguardando buen tiempo.
1540.
En la isla Benahuare (La
Palma ) el asentamiento europeo que con el tiempo sería la
capital de la isla empieza su andadura histórica con el título de “villa de
Santa Cruz” hasta 1540. Junto a este nombre aparece otra denominación
alternativa y curiosa, “villa de Apurón”, empleada antes de 1500 por
el “apuro” en el que se vio la población por la rebelión de los aborígenes tras
la conquista. En una escritura de 1510 se menciona el “puerto de Apurón”.
En 1542 ya consta el título de “muy noble y leal ciudad” concedido por
Carlos V. También “noble ciudad de Santa Cruz”, “noble ciudad” o “ciudad de
La Palma ”. Torriani
la llama “cittá de San Michele” (ciudad de San Miguel) y
finalmente el completo nombre de “muy noble y leal ciudad de Santa Cruz de
San Miguel de La Palma ”.
1540 Marzo. Una nao propiedad del comerciante andaluz Pedro de
Burgos, fue atacada por un navío pirata ingles al regresar de la costa del
continente, a la altura de Santa Cruz de Mar pequeña.
1540.
El puerto de Garachico
funciona ya a pleno rendimiento, disputándose
con el puerto de Añazu (Santa Cruz) la primacía portuaria en la
Isla.
1540.
Nos proponemos hacer un breve estudio sobre las
relaciones de la poderosa familia genovesa Ponte y la industria azucarera, que
introduce a Canarias en el circuito comercial internacional. Nuestra aportación
está basada en fuentes notariales (Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz
de Tenerife) de las escribanías de Garachico y La Laguna , sobre todo.
Cristóbal de Ponte edifica un ingenio en Garachico,
próximo al puerto, a comienzos de siglo. Poco después vende la mitad de ese
ingenio al también genovés Cosme de Riberol, formando compañía con él. Este
primer intento tiene éxito durante unas décadas, dejando de moler en la primera
mitad de siglo en fecha no conocida (posiblemente en la década de los
cuarenta). Nosotros vamos a referirnos a la segunda mitad del XVI y principios
de la centuria siguiente.
El azúcar y la coyuntura internacional en la
2a mitad del s. XVI.
Es un buen momento: el producto pasa —como señala
Mauro — de droga, de producto de lujo, a ser un alimento, un artículo de
consumo cada vez más corriente. La demanda aumenta fuertemente, aunque haya
subperíodos de estancamiento, y —consecuentemente— crecen la producción y el
número de ingenios. Asimismo se registra un alza en los precios: entre 1550 y
1600 Mauro señala un aumento del 100%. En Lisboa este alza es aún mayor. Por
último, en los años postreros de la centuria hay una elevación considerable de
la producción-exportación, que decae en la primera década del s. XVII.
En teoría, esto debía producir un aumento de la
superficie cultivada y del número de ingenios en las islas. Ciñéndose a
Tenerife, lo que se produce es una detención del retroceso que estaba
experimentando la industria azucarera ante la competencia antillana, atlántica
y —muy especialmente a partir de esta segunda mitad de siglo— brasileña, cuya
productividad por unidad de superficie y bajo costo hacía que sus
fuesen más bajos que los de las
islas del Atlántico oriental. La diferencia de precios entre el mercado
brasileño y el de Madera es el doble, sin que los costos de transporte
compensasen las ventajas brasileñas. Ello hace que paralelamente a la
disminución del número de ingenios en las islas haya un continuo aumento de los
mismos en Brasil: 130 en 1585 y 230 en 1610.
A la par que se detiene coyunturalmente la crisis, hay
un cierto desplazamiento del cultivo del norte al sur de la isla, como ya había
señalado Fabrellas . Se buscan tierras con microclima más adecuado y
suficientemente extensas con objeto de buscar una compensación a los elevados
costos de producción.
Además de todo lo que dirá acerca de los Ponte, hay
otros datos significativos (interés por el cultivo de cañas, venta de ingenios,
elevadas sumas por el arrendamiento de éstos, etc.) que ilustran este nuevo
—aunque pequeño- renacer. Así, en 1558 Juan de Valverde toma a renta el ingenio
que el Adelantado tenía en Los Realejos por un precio “oficial” de 525 mil mrs.
y 8 arrobas de azúcar blanco, aunque en una escritura posterior a la de
arrendamiento se aclara que en realidad el precio es de 431.250 mrs. Aparte de
ser una cantidad respetable, interesa destacar que al final del arrendamiento
tenía que dejar plantadas nada menos que 12 cahíces de cañaverales en distinto
estado (planta vieja, nueva, zoca...) (5). Pocos años más tarde, en 1569, el
Adelantado da poder a un hermano natural para que concierte con Mª de Vergara
el tomar a renta unas tierras de ésta para plantarlas de caña en “La Gorvalana ” (6). En 1584
se efectúa la venta de la octava parte del ingenio de Güímar y la cuarta parte
de tierras de cañas por 1.303.700 mrs.
Los Ponte y la industria azucarera
en la 2 mitad del XVI: generalidades.
Aunque una buena parte de la hacienda (como la zona de
El Mal-país entre Icod y Garachico) estaba dedicada al viñedo y sostenían un
activo comercio de vinos con las Indias, los Ponte —por tradición familiar,
relaciones comerciales y agudo instinto para los negocios— deciden aprovecharse
de la buena marcha del mercado azucarero. Dadas las fluctuaciones del mercado,
actúan de una forma calculada con objeto de no afrontar excesivos riesgos.
Pedro Ponte es el ejemplo más acabado de esto. Por un lado, toma a renta varios
ingenios por tiempo limitado (9 años), con lo que no se compromete excesivamente.
Por otro, construye el poderoso ingenio de Adeje. Veamos a continuación el
primer caso.
Hacia mediados de siglo tenía a renta el ingenio y
heredamiento de Interián. pagando anualmente 225.000 mrs.; 210 a . de azúcar y 2 a . demelado. El Tiempo de
arrendamiento era de años, y en la partición de .1558 declara haber gastado
mucha cantidad de maravedís en su explotación. Sabemos que al menos hasta 1579
la familia tenía a medias esa hacienda. Además, Juliana Viña, hija de Mateo
Viña, le vende a Pedro de P. en 1558 un tributo perpetuo de 33 a . dé azúcar blanco sobre
ese ingenio. En 1669 Pedro de P. pone su atención en la isla con ingenios más
importantes: La Palma.
Allí toma a renta las tres cuartas partes del ingenio de Los
Sauces por 9 años, a cambio del pago anual de 1.425.600 mrs. y 8 a . de azúcar, empezando la
explotación en 1561. En este último año toman a renta el ingenio de los Fonte
en La Orotava ,
también por 9 años, pagando al año 300.000 mrs. En realidad, este arrendamiento
no se llega a hacer efectivo por pleito entre las partes, pero acabarán —como
adelante se verá— con la compra del ingenio por Pedro de P.
Vamos a referirnos ahora en sucesivos apartados a los
tres ingenios que construyen o compran los Ponte en este período, dedicándoles
más espacio a los dos que más importancia tuvieron y de los que disponemos de
mayor documentación.
3. El ingenio de Adeje.
3.1 Colonización y edificación.
Hasta la década de los 50 la zona sureste de Tenerife
estaba prácticamente desierta, como se desprende de la tazmía de 1552. La
población se encuentra concentrada en el norte y apenas hay establecimientos
urbanos en la zona de Güímar, donde funcionaba un ingenio desde principios de
siglo. Si había cultivos debían ser muy escasos; sí había, en cambio, grandes rebaños
de poderosas familias, como los de los Ponte.
Las primeras noticias sobre la expansión de éstos por
esa banda son de 1553. En septiembre de ese año Pedro de P. da poder a Tristán
Calves-te para que en la Corte
pida licencia “para qe yo puede mandar hazer en mi hazienda en adexe
qe agora nuevamente edefico una casa fuerte para defensa de los
enemigos”. En noviembre de ese año se concierta con Antonio Blas, maestro de
hacer ingenios, para que le hicieran uno en Adeje, comenzando los trabajos a
principios de 1554. Este proyecto lo tenía en mente desde meses atrás, pues ya
en junio había encargado el transporte de 7000 formas y 300 signos al puerto de
“La Ramada ” de
Adeje . La primera zafra es la de 1555, pues en 1554 declara que la hacienda
era nueva y no había dado ningún fruto todavía. Al mismo tiempo que se cultivan
cañas, se ponen en explotación tierras para cereales (tanta importancia
posterior), continuándose con la actividad pecuaria y colmenera.
La fecha de este establecimiento es significativa, pues
en 1552 muere Cristóbal de Ponte. Dado que los bienes habían permanecido
proindiviso y Pedro no disfrutaba de mayorazgo, es lógico que pensase en tener
hacienda propia. Pero otros motivos debieron pesar en la colonización:
a) la buena coyuntura del azúcar, a
la que se ha aludido; b) las tierras productivas de la zona norte, sobre todo
de la Isla Baja ,
con destino a cultivos de exportación estaban explotadas o pertenecían a otros
terratenientes no interesados en su venta, en tanto el sur ofrecía grandes
extensiones incultas en zona cálida propicia para la caña; c) la existencia de
calas para mantener relaciones comerciales y la lejanía de la estrecha
vigilancia que había en otros puertos más importantes (Garachico, La Orotava ); d) el afán de
poseer un señorío —deseo en el que se funden cuestiones de mentalidad con otras
de interés mercantil—, que en principio le es negado, aunque logre la licencia
para la casa— fuerte .
Desde el mismo inicio de la puesta en explotación
comienzan las desavenencias familiares, pues Pedro de P. no accedía a que esta
nueva hacienda entrase en la división de bienes, argumentando que la estaba
fabricando a sus expensas. En cambio, M. de las Cuevas entendía que debía
repartirse dado que parte del capital invertido en ella procedía del cuerpo
general de bienes de Cristóbal de P. Convienen al fin en que los dos tercios
serían para Pedro y el resto para la otra parte, siempre que ésta contribuyese
proporcionalmente a las deudas y futuros gastos. Este tercio se subdivide en
cinco partes, de las que dos las posee Ma. de las Cuevas y las otras
pasan a sus hijos. Posteriormente, mediante enlace matrimonial y trueque se
logra unificación de la hacienda e ingenio. Este estaba situado junto a la
casa-fuerte, encima del lugar de Adeje. Su estructura era similar a la de otros
ingenios, disponiendo la casa de prensas de 3 prensas y la de calderas de 7. Su
envergadura era superior a la del ingenio de Daute y al que la familia
edificará en Garachico. Aunque Frutuoso hable de dos ingenios, en ningún
inventario se hace mención a un segundo ingenio.
3.2. La administración y
vicisitudes.
Corre a cargo de Pedro de P. hasta
su muerte en 1569, encargándose tanto de la gestión de sus dos tercios como de
la parte correspondiente a otros miembros de la familia. Es el caso del
arrendamiento que le otorga W. de las Cuevas en 1557 por 6 años, estipulándose
la participación de ésta en los gastos y la cantidad y calidad de suertes de
caña que había de dejar Pedro al fin del arrendamiento. Es de destacar la renta
anual por ese tercio: 375.000 mrs., lo que supone que los beneficios para el
conjunto tenía que superar bastante el millón de maravedís, en el cuarto año de
explotación, cuando todavía había tierras por limpiar y plantar de cañas. Por
otra parte, aún continúa el proceso de expansión mediante sucesivas compras de
tierras y agua.
A la muerte de Pedro, su viuda —Catalina de las
Cuevas— queda como usufructuaria del mayorazgo y demás bienes, cediendo sus
derechos a Nicoloso de P. a condición de que éste se hiciera cargo de las
deudas y obligaciones y a cambio del canon anual de 750.000 mrs., 20 a . de azúcar, 400 fa. de
trigo y un cuarto de la seda. La renta era elevada, lo que confirma el alto
valor de la hacienda, si bien en esta cesión también figura el disfrute de los
azúcares de Los Sauces (23). Sin embargo, esa cesión se queda en proyecto
debido a la prematura muerte de Nicoloso, por lo que su viuda —Ana de Vergara—
pide se anule la escritura (24). Hasta su muerte en 1583 Catalina llevará
directamente la administración, si bien asesorada por un personaje a quien más
adelante nos referiremos: el vizcaíno Domingo de Emparán. A partir de esa fecha
pasa el ingenio y hacienda a Pedro de P. (hijo de Nicoloso) y, a la muerte de
aquél en 1612 a
Bartolomé de P.
Si se ha dicho que las rentas eran
cuantiosas, éstas mermaron a partir de la década de los 80 debido a dos tipos
de razones, unas exógenas y otras endógenas. Entre las primeras cabe citar la
competencia brasileña y las invasiones piráticas. Tenemos que recordar que en
los primeros tiempos, durante la gestión de Pedro de P. (el viejo), hubo
excelentes relaciones con los piratas ingleses y Adeje se convirtió en lugar de
refugio y aprovisionamiento de los mismos. Las dificultades empiezan algo más
tarde: Rumeu de Armas relata la invasión de 1586, a resultas de la cual
el ingenio resultó destruido . Apenas recuperado de este incidente, en 1589 una
catástrofe natural daña la hacienda, argumento que se esgrime en una
transacción diciendo que aquélla “a benido en mucha disminución respecto de los
muchos temporales e tormentas de agua e viento que en el año pasado de ochenta
e nueve sucedieron y binieron en el dho. heredamo de adexe con los quales
rrescibieron los dhos bienes mucha pérdida e ruina ansí de casas del yngenio qC
cayeron como en las canales y rueda del dho yngenio como en las canas de
asuccar que tenía para moler por cuya causa no obo molienda ni safra en el dho
heredamo de adexe” . No sabemos si se reparó debidamente y luego hubo otro
temporal, lo cierto es que en 1612 sabemos que estaban derruidas las casas de
prensa, de purgar y de mieles, estado en que aún se encuentran en 1618 . No
obstante, las labores se seguían haciendo en otras dependencias. (Por ejemplo,
las lonjas del granel servían como casa de purgar). Parte de los edificios se
restauran en la década de los 20 del siglo XVII, efectuándose otras
reparaciones como cercamiento de tierras de cañas y otros cultivos, constatación de que esta industria seguía siendo
interesante económicamente para los Ponte ya avanzado el siglo, cuando sólo
funcionaban en la isla este ingenio
y el de Daute, si bien éste tenía una producción muy inferior.
Entre el segundo tipo de
causas que condicionan el disfrute normal de beneficios están las derivadas de
las duras cláusulas de obligaciones anejas al mayorazgo. Citemos como muy
gravosa el pago en concepto de dote a Catalina y Ana de P., que tenían que
percibir cada una 6.336.000 mrs. Como es lógico, esto dará lugar a pleitos y
transacciones. (28). A esto
tenemos que unir los elevados costos por fuerza de trabajo: al principio había
80 esclavos, si bien parece que su número disminuye rápidamente conforme
avanzan las dificultades, y se habla en repetidas ocasiones en los testamentos
de los numerosos trabajadores temporáles con los que había que ajustar cuentas.
Por último, señalemos los elevados préstamos y censos a que recurren los
poseedores del mayorazgo. En la primera quincena del s. XVII se citan como
principales deudas: un censo al redimir (de 1.478.400 mrs. de principal) a
favor del flamenco Pedro Huésterlin y su esposa; otro de 528.000 mii. a pagar
al cap. Diego Martín de Angulo; una deuda con el mercader Juan Texera que
ascendía a 1.574.640 mii; otra con Bartolomé Doble, por diversos préstamos, que
sumaba 723.024 mii.
Los Ponte podían haber
optado por una mayor expansión de los cañaverales, pero los elevados costos y
la fluctuación de la demanda —además de la agresiva competencia sudamericana—
no hacían viable esa salida. Al final, se optará por un mantenimiento de la
producción azucarera y un aumento de la vitícola y cerealera.
3.3. Relaciones comerciales y
producción.
Los lugares de destino del azúcar son dos: Cádiz y
Amberes. El tráfico con la primera era directo, siendo receptores del producto
Jácome Botti y Lorenzo del Rosso, que también recibían los azúcares del ingenio
de Daute. En cuanto a la relación con Amberes, Pedro de P. ya tenía contactos
comerciales con esa plaza antes dc establecerse en Adeje (en 1549 había
enviado, entre otras cosas, 306
a . de azúcares y 304 a . de panela). Según las noticias que
tenemos, el comercio fue más fluido y directo al principio, sirviéndose en
algún caso de un representante que viajaba con la mercancía (como Julio de
Usodemar) o de algún mercader bretón, recibiendo el procedido de la venta en
mercaderías, principalmente tejidos. El azúcar se cargaba en el puerto de La Caleta (Adeje). Sin
embargo, paralelamente a las dificultades de que se ha hablado la producción
deja de enviarse directamente y se vende meses antes de la zafra a cambio de
ropas y víveres para hacer frente a los gastos o para saldar deudas. Entre los
mercaderes extranjeros destacan los flamencos Nicolás But y Comides de Manacre
y el francés Juan Burel. Especialmente importantes es But, con quien se
mantienen continuados contactos, no exentos de incidentes, como el originado
tras la muerte de Catalina de las Cuevas debido a un falseamiento de sus
cuentas con la familia en complicidad con la propia Catalina y el administrador
Emparán, con objeto de beneficiar con el fraude a las hijas de aquélla en
perjuicio del sucesor en el mayorazgo. But acepta al principio el acuerdo, pero
tras la muerte de Catalina lo rompe, ateniéndose sólo a las cuentas de los
libros.
Tanta o más importancia que los intermediarios extranjeros
tuvieron algunos vecinos de la isla. Es el caso de Felipe Jácome de las Cuevas.
(hermano de Catalina), que había ayudado en la fabricación de la hacienda y se
cobra parte de azúcares; o del almojarife Cristóbal Ruiz, que provee de ropas y
dinero; o de los regidores y prestamistas Hernando Calderón y Pedro Jaymes del
Monte. Es interesante el estudio de éstos y otros personajes también
relacionados con la hacienda de Daute que actúan de fiadores, curadores,
almojarifes, intermediarios en el tráfico americano, etc., que participan de la
coyuntura sin arriesgar tanto en la puesta en explotación y que salen siempre
beneficiados dada la diversificación de sus inversiones.
Finalmente, destaquemos que a medida que pasa el
tiempo la comercialización se va concentrando en pocas personas, que coinciden
con los prestamistas o proveedores. Así, en 1611, si el valor del procedido de
azúcares fue de 2.420.016 mii., el 30% va a parar a Juan Texera, el 10% a
Bartolomé Doble, y el 38% a Juan Burel.
En cuanto a la producción, resulta difícil dar cifras
sin contar con los libros de contabilidad. El testimonio de Frutuoso, antes
citado, no nos resulta muy fiable (da una cifra de 8 ó 9.000 a . para cada
ingenio). Lo que parece seguro es que su producción era la más importante de la
isla, dada la mención especial que le dan los viajeros. En todo caso, hay
algunas cifras para fechas tardías. A través de la partición de 1618 conocemos
que la producción de 1611 fue de 1012
a . y 22in lib, entre azúcar blanco, escumas y rescumas,
y de 161 a .
y 14 lib, de panela, 5 pipas de miel y 4 de remiel. Como se señaló antes, los
ingresos montaron 2.420.016 mii. En 1612 la producción fue de 890 a . de azúcares diversos, 177 a . de panela, 6 botas de
remiel, además de otra cantidad no especificada de autoconsumo o vendida en
pequeñas porciones. Esto supuso un valor de 1.913.280 mii. Como dato
comparativo que ilustra el peso que sigue teniendo el ingenio en la hacienda,
digamos que el valor de la producción cerealera (256 fa. de trigo, 221 fa. de centeno,
524 fa. de cebada) fue de 433.128 mii. Los gastos en fábrica, molienda y demás
(no se especifica) montaron 849.120 mii. Aun contando con que en estos se
incluyan gastos no relacionados con la producción azucarera, es evidente que el
margen de beneficios es importante, lo que explica la continuidad del ingenio.
Otra cuestión es lo ya explicado acerca del alto nivel de endeudamiento y las
gravosas cargas que pesaban sobre el mayorazgo. En 1613 hay un nuevo descenso
en la producción: 618 ia a. de azúcares, 134 a . de panela, 5 botas y 9 barriles de
remiel, además de miel y melado de auto-consumo y vendida en pequeñas partidas.
Esto supuso unos ingresos de 1.358.880 mii. La producción y, consiguientemente,
los ingresos, van en descenso, por estos datos de 3 años no permiten sacar
conclusiones sobre un descenso continuo. Es más, sabemos a través de los
diezmos que las cifras son intermitentes a lo largo del siglo, superándose en
algunos casos la producción de 1613(32).
4. El ingenio de Garachico.
4.1. Condiciones para la
edificación.
En la década de los 80 nos
encontramos con un hecho insólito en Canarias: la construcción de un ingenio.
Este proyecto —concebido al socaire de los buenos precios del azúcar en esos
años— lo conciben Bartolomé de P. y su primo Alonso de P. Se conserva la
escritura entre ambos, de 29 cláusulas (33), de la que queremos destacar en
primer lugar los motivos que aducen: “porque abiendo visto como vemos que las
viñas que poseíamos e posehemos que regaban con estas aguas an venido en diminuzión
e pérdida por la mucha mangla e alhorra que en ellas han sobrevenydo de que no
tenemos provecho e tenyendo atenzión que nuestros abuelos tubyeron en este
dicho término otras haziendas de yngenyos de que tubyeron mucho provecho e nos
lo tendremos dyos mediante en tener nuestras tierras de cañas e tener e
sustentar este dicho nuestro ingenio... “Como se ve, hacen hincapié en el mal
momento de la vid debido a enfermedades. No obstante, a lo dicho hay que añadir
que de los tres mayorazgos de los Ponte que había entonces, los de Bartolomé y
Alonso no poseían ingenio. Estos debieron decidirse a poseer uno, en parte
empujados por las circunstancias y también por la ventaja que suponía la
desaparición del de Interián, de modo que las cañas de esta hacienda —entre
otras- pasarían a moler en el nuevo ingenio.
Aunque la escritura la firme Bartolomé de P. y pida
luego la ratificación de su madre (M’. de las Cuevas) como usufructuaria del
mayorazgo, en realidad es ésta la que financia la construcción, limitándose
Bartolomé a ser el ejecutor de las órdenes de su madre.
Entre las cláusulas, nos encontramos con algunas de
tipo general y otras relacionadas con la muy desigual contribución a la
edificación. Sintetizamos las del primer tipo:
a) El costo corre enteramente a cargo de Bartolomé
(recuérdese lo dicho antes), de modo que Alonso tendría que pagar la mitad de
los gastos para ser dueño de la mitad del ingenio.
b) Dado que el solár para los edificios, corral de
lelia, lugar de extracción de ésta, etc., era de Bartolomé, Alonso le
compensaba con otras tierras en Garachico.
c) Las aguas de ambos, que iban unidas, quedaban para
siempre unidas al ingenio, corriendo a la mitad los cargos de canales y
acequias.
d) La fecha de terminación se fijaba para finales de 1583
o principios de 1584.
e) Las cañas de Magdalena del Hoyo —viuda de Cristóbal
de P.— se molerían como si fuesen de Bartolomé, sin que pudiese tener ningún
provecho de ellas la otra parte.
En caso de destrucción o avería, la mitad de los
gastos los sufragaría Alonso.
Las otras condiciones se referían a dos tipos de
situación: antes y después de haber abonado Alonso su mitad. En el primer caso:
a) Este pagaría maquila por la molienda de sus cañas y las de sus tributarios.
Bartolomé costearía los gastos de las cañas de Alonso desde el desburgado hasta
darlas en el tendal de la casa de calderas. En compensación, llevaría la mitad
del aprovechamiento, dándole a Alonso —además de la otra mitad— 1 forma de
azúcar blanco y 2 de escumas por cada tarea. b). Las maquilas de particulares
serían para Bartolomé. c) Como la molienda en el ingenio perjudica el molino de
Alonso, Bartolomé le pagaría los primeros 11 años una renta de 18 fa. de trigo.
d) Bartolomé proporcionaría a Alonso las formas que necesitase. e) Si Alonso
decidiese no plantar cañas, en el plazo de 30 días pagaría su mitad a la otra
parte; no siendo así, quedaría el ingenio para Bartolomé.
Para la circunstancia de que hubiese pagado su mitad
Alonso se acordaba: a) El beneficio de las maquilas de particulares y el costo
de esas moliendas serían por mitades. b) Si los tributarios quisieran plantar
cañas en los viñedos, la molienda sería gratuita. c) El orden en la utilización
del ingenio se decidiría por sorteo, ocupándolo cada uno un mes y costeándose cada
cual su molienda. d) Serían para Alonso las maquilas de los labradores de 5.
Pedro de Daute.
4.2. Estructura, situación de las
cañas y administración.
Aparte de lo que podemos deducir de contratos e
inventarios, Torriani señala la ubicación exacta del ingenio en el plano que
traza de Garachico. Respecto a los edificios que componen el ingenio son casi
todos de mampuesto, cubiertos de teja y con utilización profusa de madera de
tea. Los departamentos son los mismos que en otros ingenios; sólo destacaremos
que tenía 3 prensas y cuatro calderas.
Los principales propietarios que molían sus cañas en
el ingenio eran: los dueños de la hacienda de Interián, la hacienda de
Magdalena del Hoyo en 5. Pedro de Daute y los mismos Ponte, cuyos cañaverales
principales estaban detrás de la ermita de 5. Sebastián. en zona próxima al
ingenio. Había otros pequeños propietarios. En general, eran escasas las
tierras dedicadas al azúcar a fines del s. XVI en Garachico. Hay que tener en
cuenta que el acantilado permite sólo una estrecha franja costera, que en parte
está dedicada a la vid, en parte a morales y en parte a edificaciones. Las
otras posesiones de los Ponte están dedicadas al viñedo como monocultivo
(Malpaís) o cereales (Culata y Tanque), alternando alguna vez con morales y con
tierras para sus extensos rebaños, sobre todo en las medianías.
El hecho de que no fuese alto el número de cosecheros
explica el que los contratos de labores y acarreto se hicieran para el conjunto
de aquéllos. Así ocurre con el desburgado para la zafra de 15860 con el
acarreto de cañas, a veces unido al de leña y tea. (35). El costo de ese
acarreto era de 7680 mii. /tarea, y el pago se solía efectuar en tercios (al
empezar, a la mitad y al acabar el plazo). Es importante el pago en especies (más
del 50%) en base a dos conceptos: cereales y animales de carga.
Tenemos que hacer mención aparte dentro de la labor
más delicada y cualificada (maestro de azúcar) a Pedro Carrasco, quien está
unido al ingenio desde su fabricación. Su salario era alto: 50.000 mii., 15
barriles de vino y 1612 fa. de trigo por zafra (36), llegando a constituirse en
arrendatario tanto del ingenio como del cercado de 5. Sebastián (lugar en que
estaban las cañas), y con el compromiso de plantar más cañas en zona calma. La
fecha de ese arrendamiento es tardía (1602), tras un intento fracasado de
deshacer el ingenio (en 1597) y de endosar la hacienda y mayorazgo a un yerno.
Más adelante nos referimos a las dificultades de fin de siglo. Lo cierto es que
por ambas partes propietarias (en realidad sólo habían un propietario al no
pagar la parte de Alonso su mitad de gastos) no desean la administración
directa. En el caso que estamos comentando se realiza la cesión en medio de la
crisis que supuso la epidemia en la zona de Daute, especialmente en 1601 y
1602, años en los que no hubo zafra y los tributarios no pagaban. El
arrendamiento a Carrasco fue por 9 años, aunque no llegó a finalizar por muerte
de éste. La renta convenida era de 79.200 mii en los dos primeros años, y de
166.400 mii. en los restantes, más 10
a . de azúcar blanco. Como se comprobará por el valor del
arrendamiento, la cosecha no debía ser muy alta. Parece tratarse de una
producción destinada a satisfacer un mercado determinado, que aún permanece
fiel (el flamenco), a la vez que constituye un ejemplo de comportamiento de una
pequeña explotación —siempre más variable e insegura a las variaciones de los
mercados— en el tránsito del predominio de un cultivo de exportación a otro .
4.3. Comercialización y
dificultades.
La comercialización se diferencia poco de lo expuesto
para Adeje, sólo que en Garachico no parece que existiese nunca el envío
directo y la situación fue siempre más agobiante, sobre todo para Alonso de P.
Se valen para la venta de mercaderes flamencos establecidos en la isla: Pascual
Leardin y Nicolás But son los más importantes, los mismos que comercian con los
ingenios de Daute y Adeje. Otros flamencos son: Michael Estorban, Pedro Van
Morbeque y Justo Bubar. Tampoco hay que exagerar la importancia de estos
mercaderes, pues aparece de nuevo —también igual que en Adeje o Daute— un
personaje de alta relevancia política y social: Pedro Jaymes del Monte, Alcalde
Mayor de Daute y regidor perpetuo de La Palma , a quien va a parar gran parte de la
modesta producción como pago a sus préstamos. Nicoloso de P. destina 100 a . de azúcar para pagarle
en 1579 (38), pero el endeudamiento es mayor en el caso de Alonso de P., tanto
con Jaymes como con Domingo de Emparán, de quien ya se ha hablado. Esto hace
que arriende con frecuencia sus propiedades como medio de pago: en 1580 cede su
molino, viñas, morales, etc. a Emparán por 5 años por una deuda de 773.492 mrs.
En 1585 está en dificultades con Jaymes, a quien paga con el fruto de sus
cañas. Dos años más tarde éste pide el embargo de sus azúcares por deuda de
1.285.121 mii., de modo que tiene que cederle durante los cinco años siguientes
el disfrute de sus rentas.
Esto nos explica el continuo interés de Alonso de P.
por librarse de la pesada carga de su mayorazgo y su compromiso respecto al
ingenio. Ve una ocasión propicia para ello en el matrimonio de su hija Catalina
con el portugués Ventura de Salazar, traspasándoles a ambos el usufructo de su
mayorazgo a cambio de una asignación anual de 264.000 mii. y con la condición de
que Ventura y su padre hicieran frente a una serie de compromisos: pago de la
mitad de costos del ingenio y saldar las deudas de Alonso. La pronta muerte de
su hija impide que se cumplan sus deseos, por lo que el mayorazgo vuelve a sus
manos, con el agravante de tener que abonar a Ventura 1.763.136 mii. que éste
había gastado en mejoras . Por otro lado, hay pleito entre los copropietarios
del ingenio, lo que hace que se introduzca alguna pequeña modificación al
concierto pactado con motivo de su edificación .
Hacia 1608 deja de moler el ingenio tras la muerte de
Carrasco, que lo que hace en realidad es acelerar la desaparición del ingenio,
tras una corta y tambaleante existencia. Se nos plantea aquí de nuevo el margen
de beneficio real de la industria azucarera en manos de propietarios
ennoblecidos ávidos de rentas fáciles y permanentemente endeudados.
5. El ingenio de La Orotava.
Son escasas las noticias que tenemos de este ingenio,
el más antiguo de los tres. Fue construido por Alonso de Lugo a principios de
siglo y pronto pasó a los Ponte. Ya se aludió en otra parte al frustrado
arrendamiento que éstos hacen a Pedro de P., pero poco más tarde —en 1567— éste
compra a Gapar Ponte —que actúa en nombre de su familia— el ingenio por
6.000.000 de mii., incluidas tierras, cañaverales y 16012 fa. de agua. Pero el
objetivo de esta compra de Pedro de P. era hacerse con la totalidad de la
hacienda de Adeje, pues días después hace un trueque: cede lo que había
comprado a su hijo Nicoloso y su esposa (Ana de Vergara), a cambio de que éstos
le dieran los 4/15 de Adeje, con lo que consigue ser dueño único de ésta. El
mismo trueque es ilustrativo respecto a la importancia de ambas haciendas.
Desconocemos detalles sobre comercialización. Sólo
tenemos una escritura de transporte de azúcar a Cádiz. En alguna otra ocasión
se trabaja en forma combinada con Adeje, completando la carga de aquel ingenio.
Parece que Nicoloso tenía proyectos ambiciosos, pues aparte de las tierras de
la hacienda había tomado a renta 27 fa. de cañaverales en La Orotava a Isabel Cabrera,
viuda del regidor Francisco Benítez de Lugo, pero su temprana muerte (1570)
debió suponer una paralización, pasando la administración a su esposa. Debió
desaparecer el ingenio en la última década del siglo XVI. Se encuentra
abandonado en los inventarios de la centuria siguiente.
En definitiva, los Ponte —enlazando
con una tradición familiar interrumpida durante algunos años —eran poseedores
en la década de los 80 de ingenios en cada una de las tres zonas azucareras más
importantes de Tenerife: Adeje, valle de La Orotava y Daute, si bien con desigual importancia
y diferente trayectoria. (José Miguel Rodríguez Yanez. En:Gaceta de Daute I
(1984)
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