EFEMÉRIDES DE LA NACIÓN CANARIA

UNA HISTORIA RESUMIDA DE CANARIAS

PERIODO COLONIAL 1501-1600

DECADA 1521-1530

CAPITULO VI-XXIX

Eduardo Pedro García Rodríguez

1528. Los Inquisidores enviados por la metrópoli a la colonia de Canarias, habían alcanzado éstos una Real cédula, en la que el Rey mandaba al Gobernador de Canaria y a sus lugar tenientes «que cada é cuando los venerables Inquisidores contra la herética pravedad é apostasía, en las dichas Islas de Canaria, y los oficiales é ministros de la dicha Inquisicion, sí cualquier dellos fueren o vinieren, estu vieren y pasaren por esas dichas Cibdades, villas y lugares, a entender y ejercer el dicho Santo Oficio de la Inquisición, les dedes a ellos, é á los suyos, que con ellos fueren, buenas posadas, que no sean mesones, si vos los pidieren, e la ropa que ovieren menester sin dineros.....»

En una de las muchas cuestiones que se suscitaban frecuentemente con el Tribunal de la Audiencia, sobre límites de jurisdicción, hubo una, en el período que vamos examinando, motivada por el Inquisidor D. Luís de Padilla, en la que obtuvo la Inquisición una nueva Real cédula a su favor, que prueba la omnimoda infinencia que

ejercía en la gobernación del Estado.

Fue el caso que Padilla mandó al teniente de Gobernador, Juan Arias de la Mota, prendiese á Alonso de Lemos, que .estaba testificado por el “Santo Oficio”, y habiendo cumplido aquel esta orden, la Audiencia le procesó y prendió, solo por haberle obedecido.

Este suceso dio lugar á escritos, defensivos, excomuniones y entredichos, hasta que el Rey, en febrero de 1562, mandó a los oidores,  licenciado Villena y Doctor Espinosa, pusiesen en libertad á Juan Arias, añadiendo: «y porque conviene que el Santo Oficio de la Inquisición y sus ministros, sean favorecidos y honrados, por ser tan necesario para el. aumento y conservación de nuestra Santa fe católica, y en especial en estos tiempos, vos mando que de aquí adelante hagáis dar y deis, al dicho Inquisidor. y a los oficiales de el Santo Oficio, y ministros de él, todo el favor y ayuda, que os pidieren y vieren menester, para usar sus oficios; y que sean acatados y honrados, en todo lo que se les ofreciere, como se hace por nuestro mandado en todos nuestros reinos.

En vista de lo que llevamos expuesto, cómo dudar de la irresistible influencia de la Inquisición, y de su inmenso poder en todas las esferas del gobierno? ¿Cómo no hacerla solidaria de la próspera ó adversa suerte de una Nación, que estaba sin de defensa bajo sus pies?

Todavía, en la época que vamos describiendo, el Santo Tribunal no poseía en Las Palmas una casa propia., aunque. Pensaba adquirirla. Sus cárceles, como ya en otra ocasión hemos dicho, eran las mismas de la Audiencia, y la cámara del tormento, lugar tan necesario á los Inquisidores para descubrir la verdad, lo arreglaban interinamente en la casa donde tenían sus sesiones. Los instrumentos de tortura habían venido de España, desde la instalación del Santo Oficio, y los atormentadores o verdugos, eran los cargos que más ocupación tenían.

Cuando se votaba el tormento, lo que sucedía casi diariamente, se le notificaba al reo, y se le hacia saber en nombre de los Inquisidores, que: «si en el dicho tormento muriere ó fuere lisiado ó se siguiere efusión de sangre ó mutilación de miembro, sea á su culpa y cargo, y no á la nuestra, por no haber querido decir la verdad. Palabras textuales que se insertaban en la diligencia, y encontramos en todas instrucciones que hemos podido examinar, las cuales revelan una equidad y misericordia dignas de todo elogio.

El tormento más común, era el que llamaban de la cuerda, que consistía. cuando era ordinario, en atar las manos del paciente  su espalda, con el extremo de una cuerda, que colgaban de una  polea, fija en el techo. Subíasele luego al reo hasta donde permitía la altura de la bóbeda, y enseguida se le soltaba, dejándole caer de improvisto, pero sin que tocara con sus piés el suelo.

Esta  juego se repetía dos ó tres veces, hasta que todas la articulaciones de la víctima quedaban fuera de su lugar y el nudo que sujetaba la cuerda tocaba el hueso. El extraordinario no tenia más diferencia, sino que en cada uno de los pies del reo, se ataba un  peso de cincuenta libras, la que proporcionaba el placer de verle respirar re.

ventado, en medio de los más horribles dolores.

Sin embargo, se procuraba siempre no abusar de estas pruebas, hallándose el médico cerca de la cámara para consultarle al final de cada ejecución, porque hubiera sido una grave responsabilidad para los Inquisidores, si aquella alma moría impenitente, ó se sustraia de ese modo a una pena más lenta y prolongada.

Usábase también del tormento del potro, que consistía, en extender el cuerpo del paciente sobre un caballete, en forma de arco, colocándole la cabeza, de modo que ape-nas pudiese respirar, y en esta posición, se le ataban los brazos y piernas en unos barrotes que se movían en  contra direcciones, dislocando  a cada vuelta los miembros de la víctima.

A veces añadían el suplicio del agua, vaciando por la boca con un alambique, cuantos azumbres de agua pudiera contener el cuerpo. Otras empleaban el de la cuna o borceguí, que se ejecutaba, colocando las piernas del paciente entre cuatro tablas de las cuales dos iban internas y dos externas perfectamente ligadas. En seguida, con unas cuñas de hierro, que se entraban á viva fuerza,. se comprimían lentamente las tablas, que iban á su vez pulverizando los pies de modo, que á la octava cuña, era cosa probada, que las tablas quedaban perfectamente unidas, y desaparecían las piernas,  habiendo caído antes al suelo desmenuzadas,  en informes fragmentos de carne, sangre y huesos.

No nos detendremos á explicar otros suplicios, porque en todas las causas que hemos consultado,  relativas a esta Inquisición no hemos visto empleado otros suplicios que el de la cuerda , el potro o l cuña,  si bien no podemos asegurar con certeza, que se de-jasen de aplicar otros, teniendo en cuenta el vasto y variado arsenal de que disponían a su antojo, aquellos fieles guardianes de la fe, y la repetición de un espectáculo, que debía embotar la escasa sensibilidad, que aún podía encontrarse en su organismo.

Justo es decir, sin embargo, que los herejes sometidos al tormento, raras veces daban lugar á que se emplearan medios extraordinarios para arrancarles la confesión de sus culpas; á la segunda ó tercera vuelta de cordel, declaraban todo lo que exigían sus Jueces, y en la forma que ellos querían, entregándose sin reserva á merced de su reco-nocida misericordia.

Ignoramos si en medio de la profunda ciencia de que en general estaban dotados sus ministros, y de la alta inspiración que debía iluminarles, se les ocurrió alguna vez la duda, si eran ó no verdaderas aquellas confesiones arrancadas por el dolor. Pero es lo cierto, que no hemos encontrado vestigios de semejante duda en ninguna comu-nicación, informe ni proceso; señal evidente de la perfecta tranquilidad de sus conciencias.

No nos maravilla que el Santo Oficio, obrando en esto de acuerdo con otros Tribunales de su época, empleara el tormento, como auxiliar de la justicia; este fue por desgracia, uno de tantos funestos errores, que la historia consigna avergonzada pero sí nos admira, que, obrando en nombre de la  institución más alta, y por decirlo así, infalible, se equivocara lastimosamente en sus medios mas enérgicos de acción. Hay más aun, y es que, cuando el tormento se había abolido en todas las Naciones civilizadas, arrepentidas de su barbarie, todavía subsistía en la Inquisición, y se pedía en las acusaciones fiscales, como recurso seguro paro arrancar al reo la confesión de su delito.

Tampoco había abolido la pena del fuego, aunque ya no se atrevía, ni aún en la fanática España,  emplearla; pero existía en sus Códigos, y no desapareció, sino cuando el huracan revolucionario, arrastrando consigo el poder absoluto de los Reyes, y el absurdo principio de su misión divina, echó por tierra ese coloso, que oprimía la conciencia y la libertad del hombre, ahogando en él todo progreso, comprimiendo todo pensamiento, é invocando sacrílegamente el santo nombre de un Dios, que solo había venido al mundo á darnos ejemplo de mansedumbre, de misericordia y amor.

Imposible parece, que haya todavía quien vuelva los ojos con pesar hacía ese horrible pasado, y lamente el furor de las revoluciones, que1e han arrancado de raíz esa institución nefanda, cuyo recuerdo debe ser desterrado para siempre de la Iglesia de Jesucristo. Si la revolución no nos hubiera traído otros bienes, que la desaparición del Santo Oficio, todavía debiéramos elogiarla y bendecirla.

Para cauterizar ciertas heridas, se necesitan el hierro y el fuego, y el cuerpo social no puede desgraciadamente ser curado sino empleando también con frecuencia esos remedios heroicos, que la tenacidad y extensión del mal le imponen, como condición ineludible para obtener su salvación.

Felizmente el. mundo marcha y en  su irresistible movimiento arrastra consigo a los pueblos, que  hoy más no podrán detenerse  en el camino, que providencialmente recorren, aunque en ellos se empeñen algunos fanáticos ilusos. El reinado de la Ciencia empieza, y ante su deslumbradora claridad, se ensancha el horizonte, y retrocede toda sombra.

Cuando su luz ilumine la mayor suma de inteligencias, el retroceso será imposible, y el hombre se acercará con más certidumbre a la Divinidad, que es la suprema ciencia y la suprema luz.

1528.

El colono y clérigo de la secta católica procedente de judío converso Zoilo Ramírez, ejerce como maestre escuela en la Catedral de Tamaránt.

“Don Zoilo Ramírez era desde 1528 maestrescuela de la catedral de Canarias: en 1539 fué elevado a chantre; y en 1549 alcanzó la dignidad de deán.

Murió el 2 de abril de 1558 rodeado de la admiración de todos por su desprendimiento, bien demostrado en multitud de fundaciones piadosas.

Tenía una hermana, doña Juliana Ramírez, casada en 1542 con el regidor Alonso de Baeza, cuya hija, Ana Ramírez, contrajo matrimonio con el segundo alférez mayor de Gran Canaria., Miguel de Múxica Levano.

(M. O.: Catálogo de Prebéndados de la Santa Iglesia Catedral de Canarias, redactado por don Santiago Francisco Eduardo de Villarreal en 1797 (copia) ; Historia del origen y descendencia de los apellidos de Múgica y Lezcano (legado Marrero).

Tanto los Ramírez como los Baeza estaban inscritos como conversos en los libro del Santo Oficio. Los Ramírez, porque don Zoilo era nieto del arcediano Reina, en la catedral de Sevilla, Andrés de Odón, a quien en la capital andaluza tachaban, lo mismo que a su barragana, de conversos. El vástago de esta unión Juan Ramírez Escudero contrajo matrimonio con Francisca Núnez y tuvieron por hijos a Zoilo (que fué paje en su niñez del obispo de Canarias Miguel de la Serna), Juan y Juliana Ramírez. En cuanto a los Baeza, como tales figuraban en los padrones de conversos del Santo Oficio de Canarias.

(A. H. N.: Inquisición. Pruebas de limpieza de don Pedro Agustín del Castillo y Ruiz de Vergara.) (En: A. Rumeu de Armas, 1991, nota a pié de página)

1528 Febrero 7. El clero de la secta católica desde siempre se ha distinguido por su afán de vivir de manera regalada a costa del  pueblo y sus instituciones laica. En la colonia de Canarias no habría de ser distinto este modo de explotación, así, además de los diezmos que obligatoriamente todo cristiano real o supuesto debía pagar a la secta, la criminal Inquisición daba un paso más, exigiendo ser mantenidos y vestidos por los pueblos y lugares a donde se desplazaban para sembrar el terror en nombre de dios.

“El Rey-Nuestro Gobernador de la Cibdad real de Las Palmas en Gran Canaria ó á vuestro lugar teniente en el dicho oficio, é a los Consejos á los alguaciles, merinos é nuestras justicias é jueces cualesquer de todas las Cibdades, villas é lugares de las dichas Islas de Gran-Canaria, é á cada uno é cualquer de vos, que e con esta mi cédula ó con su traslado, sinado de escribano publico, fuerdes requerido, yo vos mando que cadada é cuando los vencrables Inquisidores contra la herética pravedad é apostasia en las dichas Islas de Canaria, y los oficiales é ministros de In dicha lnquisicion e cualquier dellos fueren ó vinirien estuvieren y pasaren, por esas dichas Cibdades villas y lugares á entender y  ejercer el dicho Santo Oficio de la  Inquisición, les dedes a ellos e a los suyos, que con ellos fueren, buena posada que no sean mesones, si vos los pidieren, é la ropa que ovieren menester, sin dineros, é los mantenimientos é cosas que ovieren neenester, por sus dineros, al precio que entre vosotros valieren, sin ge los mas encarecer  é no consintais ni deis lugar que con ellos ni con sus hombres é criados sea puesto ruido ni quistion alguna  en que sean maltratados contra razon é justicia, é antes los favoreced é amparad é dad todo favor é ayuda, cada y cuando que por ellos fuerdes requerirdos, é los unos ni los otros, no fagades, ni fagan ende ál, sopena de la nuestra merced é de mil diez maravedis para la nuestra Cámara. Fecha en la Cibdad de Burgos á siete días del mes de hebrero de mil é quinientos veinte y ocho años.-Yo el Rey. Por mandado de S. M., Rodrigo de Upres.” (Libro 1º de Reales Cedulas del Santo Oficio en Gran Canaria)

1528 Febrero 10.

En marts a la abdia d la terçia diez dias del mes de hebrero de MDXXVIIj annos antel sennor inqor el liçen^do luys de padillamaria morisca de color blanca esclava de pedro descalona v^o de la çibdad del rreal de las p^almas de la ysla de grand Canaria la q^ul dixo q fa treze annos q esta en esta trra testigo rresçebido avyendo jurado en forma de drcho la ql por mandado del dho sennor ynq^or fue llamada e seyendo pguntada q so cargo del dho juramento diga y declare sy sabe alguna cosa q aya visto o oydo a alguna psona q deva declarar en este santo ofiçio po^r descargo de su conçiençia dixo q puede aver dos annos poco mas o menos q vn Juan de tarifa mercader q agora esta pso en este santo ofiçio bivya en esta çibdad en la calle de Juan de herrera el q^ul tenya a la sazon vna esclava q se llamava fatima y hera berverisca y su sennor deste t^o bivya enfrente de la casa del dho Ju^o de tarifa la ql dha fatima tenya comunycaçion con este t^o y tenyendola vn dia del dhotpo pgunto a este t^o q como guisava el toçino y lo echava en la olla y alli echava la ca^rne la q^ul estonçes le dixo pus yo no guyso la carne asy syno my sennor me manda q fria vna poca de çebolla en azeyte en la olla y alli eche los garvanços y despus q eche vna poca de agua y hecho esto lave la carne y la eche dentro y asy mysmo le dixo yo he tenydo otro sennor ants deste po no comya syno los guysados como los guysan los xprianos echando la ca^rne y toçino y despus los nabos o garvanços o coles y despus de lo suso dho desde a çiertos dias este t^o paso a casa del dho Ju^o de tarifa no estando el alli y vydo como la dha fatima su esclava le guysava la olla de la mana q tiene dho echando a freyr la çebolla en azeyte y despus echando alli los garvanços y despus el agua y la carne y estonçes este t^o le dixo sy guysava de aqlla mana po^r menga de toçino a lo ql la dha ¹²fatima le rrespondio q no q medio toçino avya en casa syno po^rq el dho Juan de tarifa le mandava q asy guysase de comer y q este t^o vydo q aql toçino lo tuvyeron mucho tpo syn comer del y despus lo echaron po^r ay el ql estava muy rrançioso ¹³y p^da q p^sonas estavan psents quando le paso lo q dho tiene con la dha fatima dixo q no estava nynguna p^sona psente,  yten dixo q en el dho tpo q tiene dho la dha fatima dixo a este t^o q su amo Juan d tarifa se qria echar con ella y ella no qria deziendo q po^r  q ella hera mora no qria echarse con xpiano y q po^rq no lo qria fas^r el dho Juan de tarifa le dava y ella se huyo y el dho Ju^o de tarifa le echo vnos hierros lo ql dixo a este t^o y a catalina esclava d agujlar po q este t^o no sabe q el dho Ju^o de tarifa se ovyese echado con ella y q esto es lo q sabe y q a este t^o le parsçio mal aqlla mana de gujsar de comer po^rq nunca fa vysto de tal mana guysar de comer a los xpianos con quienes este t^o fa tratado y q el dho Ju^o de tarifa rrennya con la dha su esclava y le defendia q este t^o no entrase en su casa y q no sabe sy hera porq vya aqlla mana de guysar de comer y pguntada de odio dixo q no lo qre mal y q lo suso dho dize po^r descargo de su conçiençia fuele leydo psevero en ello fuele mandado guardar secreto paso ante my anton bernal not^ro  (Natalia Batista Pérez y Dan Munteanu Colán)

1528 Septiembre 19. La fabricación del azúcar continuaba, pues, siendo uno de los principales productos del país, y su cultivo lo explica un autor contemporáneo, que visitó las islas en 1526, de la manera siguiente: Según el factor Nichols había en Gran Canaria doce ingenios, uno en La Gomera y cuatro en La Palma. Respecto a Tenerife. dice:  «Un buen terrazgo para azúcar da nueve frutos en diez y ocho años. El primero se llama planta. Echan la planta a lo largo y en un surco razonablemente hondo, de modo que las raíces, siendo cubiertas de tierra, puedan ser regadas de la lluvia o del agua de regadío.

Cada raíz produce muchas cañas. Esta planta está dos años sin dar provecho a su dueño.

Cortan estas cañas por el pie y hacen fejes della, después de limpias y deshojadas, llevándolas a el molino do se muelen.

Lo que dellas destilan cae en un gran vaso, hecho para eso, y lo hacen hervir hasta que tome cuerpo, y después lo ponen en vasos de barro, y llevan a otro lugar en que lo limpian y purifican con un género de tierra gruesa que extienden encima. De lo que queda en el caldero hacen otro género de azúcar que llaman de espuma; y de lo que sale del blanco hacen una tercera especie de azúcar, y de lo que resta procede la panela.

Finalmente el deshecho de todos estos cocimientos y refinos se llama remiel, de que hacen un género de azúcar que llaman refinado. Cuando este fruto primero, llamado planta, ha sido cogido del modo que va expuesto, queman el lugar en que nació con paja de caña, hasta el tronco de las propias cañas, y las riegan después y cultivan con cuidado hasta que al cabo de dos años echan otra, que viene a ser el segundo fruto, al cual llaman soca. Y así de dos en dos años consecutivos, hasta que, siendo la planta demasiado vieja, sea conveniente replantar el cañaveral».

«Hay ingenios de azúcares que los hacen en mucha cantidad. También se halla entre las dos villas Orotava y Realejo una lengua de país de tanto provecho, que no se hallará quizá su igual en todo el mundo».

«Que desde luego Gran Canaria haya de tomar e tome por encabezamiento para el año de 1533 que se cumple el arrendamiento que agora está hecho en las dichas rentas de Canaria como dicho es, y para otros 5 años adelante venideros, que se cumplirán a fin del año de 1538 los 6 maravedíes por 100 que conforme a esta nuestra carta e asiento se han de cobrar en la dicha isla de Gran Canaria, según que los 5 por 100 suelen andar en renta los años pasados e las tercias de la dicha isla e de las otras islas que con ella andan en renta de tercias que se han arrendado e cobrado por Nos los años pasados, con las tercias de Tenerife e La Palma que se arriendan juntamente con las dichas rentas en tres cuentos e quinientos e treinta y ocho mil e trescientos y ochenta e cuatro maravedíes cada año, de monda de Castilla descontando 50.000 maravedíes que en ella tiene de prometido, e cargando 400.000 maravedíes por el dicho uno por 100 que se acrecienta e los derechos de lo elLa! millar e otros derechos que en ella se han de cargar, conforme a la orden de los encabezamientos para que hayan de pagar y paguen los dichos maravedíes puestos en Sevilla».

También la isla de Tenerife obtuvo otro privilegio y merced de no pagar alcabala, según

Real Cédula de 19 de septiembre de 1528; por la cual todos los vecinos de aquella isla quedaban exentos de pechos y tributos, pagando sólo 6 maravedíes por 100 del valor de las mercaderías importadas o exportadas. La leña quedaba libre de todo pago.

Si en la parte material adelantaban las islas con los productos especiales del azúcar y los vinos, en su parte, por decirlo así, intelectual, arrastraban una vida miserable, no habiendo otros medios de instrucción primaria que las nociones elementales que recibían en las iglesias los niños, según lo prescribían las Sinodales de Muros y Arce.

En las dos principales poblaciones de Las Palmas y La Laguna, había preceptor de gramática que daba clase diaria en un local público. En Las Palmas correspondía su nombramiento al Cabildo Eclesiástico y en La Laguna a su ayuntamiento. (Agustín Millares Torres; 1977, t. III:119-22)