CAPITULO IX
Chaurero n Eguerew
INVASIÓN, SAQUEO Y OCUPACIÓN DE LA ISLA CHINECH
(TENERIFE) V
La esclavización y
colonización del pueblo guanche
Como queda dicho Alonso de Lugo
había ofrecido mediante escritura pública otorgada en wuiniwuada (Las Palmas)
ante García de la Puebla
“que daría la mitad del botín y la tierra conquistada, a quien aportase 600
infantes y 30 jinetes, encabalgados y dotados de transporte, para la conquista
de Tenerife.”[1] El mensajero enviado a
Sevilla partió con instrucciones claras de a quien debía ofrecer en primer
lugar tan atractiva posibilidad de un gran negocio, por ello una vez
desembarcado en Cádiz dirigió sus pasos a Sanlucar, donde se entrevistó con
Juan Alonso de Guzmán, tercer duque de Medinasidonia.
Era este “Señor de la Guerra” Juan Alonso de
Guzmán hombre avezado en el comercio de esclavos, así que de inmediato tuvo claro la oportunidad que se
le presentaba de fabulosas ganancias al
poder participar en la comercialización de los guanches, cuya utilidad ya
conocía pues entre los 205 esclavos de que era propietario 12 eran canarios.[2]
Así, estimulado por el obispo
Juan de Fonseca, recibió al factor de Alonso de Lugo Gonzalo Suárez de Maqueda
y ultimados los detalles del acuerdo, el Duque dio orden de levantar banderas
en sus dominios, convirtiéndose en el cuarto armador de la invasión de la isla
Chinech, aunque posiblemente desconocía la existencia de los otros tres.
Al
frente de este ejercito y como hombre de confianza el Duque puso al militi
Bartolomé Estupiñán Cabeza de Vaca hermano del Contador Mayor del Duque Pedro Estopiñan.
Es
significativo el énfasis que ponen los cronistas e historiadores posteriores en
calificar como “ayuda” desinteresada a lo que realmente fue una operación
mercantil basada en los extraordinarios beneficios económicos que el Duque de
Medinasidonia espera obtener en esclavos, ganados y tierras por su
participación en la invasión de la isla, según la participación en el contrato
ofrecido por Alonso de Lugo, quien tenía el monopolio de la esclavización de
los guanches durante el tiempo que le restaba de las capitulaciones.
Por
otra parte el Duque se beneficiaba doblemente, pues aparte del botín que
esperaba recoger, con su participación en la invasión trataba de congratularse
con los reyes Isabel y Fernando quienes les tenían en entredicho por ciertas
actividades ducales poco proclives a la corona.
Mientras
tanto, en el real de Las Palmas el bandolero Alonso de Lugo entre razzia y
razzia a la caza de esclavos, sacaba tiempo para ir preparando a las huestes de
mercenarios que habrían de unirse a las de Estopiñan para la proyectada tercera
invasión de la isla Chinech. Para ello había recabado una vez más el apoyo de
las coronas castellano-aragonesa las cuales no dudaron en aprovecharse de las
denuncias que estaban pendiente de resolución en el Consejo de Castilla contra
las denominadas señoras de las islas de Lanzarote, Fuerteventura Gomera y
Hierro, para chantajearlas elegantemente y involucrarlas en los planes de
invasión, lo que por otra parte, no debió desagradarles en exceso teniendo en
cuenta los suculentos beneficios económicos que el nefasto Alonso de Lugo
acostumbraba a ofrecer a todo aquel que quisiera sumarse a su proyecto,
beneficios que habrían de obtenerse de la venta como esclavos del pueblo a
invadir y someter.
El año anterior, el 8 de
noviembre de 1494 los reyes católicos se dirigen a Inés Peraza, dama
especializada como sus antecesores en la captura y comercialización de
esclavos en las islas que no estaban
sometidas pero especialmente en las costas del vecino continente: “Ya sabéys lo
que vos ovimos escrito rogándovos y encargándovos que di ésedes a Alonso de
Lugo toda la gente y favor y ayuda que pudiésedes para la conquista de la ysla
Tenerife, de quél tiene cargo; y porque agora dis que la ha más menester, y
todavía tiene el dicho cargo que nos se le prorrogamos, nos vos mandamos y
encargamos le fagáys dar toda la gente de cavallo e de pie e foraxidos que podáys, como por cosa de nuestro servicio.
En lo qual mucho plaser e
servicio nos faréis. Dada en Madrid, a VIII de Noviembre de XCIIII años.=Yo el
Rey.=Yo la Reyna.”
En la misma fecha y en iguales
términos instan a la viuda regente Beatriz de Bolbadilla, señora tutriz de La Gomera y El Hierro, -dama
de horca y cuchillo además de experta envenenadora-, con el encargo expreso de
alistar a sus vasallos en las huestes invasoras de Tenerife: “Ya sabéys lo que vos ovimos escrito
rogándovos y encargándovos que diésedes a Alonso de Lugo toda la gente, favor e
ayuda que pudiésedes para la conquista de la ysla de Tenerife, de que él tiene
cargo; porque agora diz que la ha más menester, y todavía tiene el dicho cargo
que nos se le prorrogamos, nos vos mandamos y encargamos le fagáys dar toda la
gente de cavallo e pie y favor y ayuda que podáys como por cosa de nuestro
servicio. En lo qual mucho plaser e servicio nos haréis. De Madrid, a ocho de
noviembre de XC111I años.=Yo el Rey. =Yo la Reyna.” (A. Rumeu 1975:434)
Curiosamente el único caso
documentado en que la corona impone un socio a Alonso de Lugo, lo es a favor de
Beatriz de Bobadilla ex amante en su juventud del rey Fernando de Aragón: “Alonso de Lugo, nuestro governador de la ysla de
Palma, dízennos que avéys de dar parte
de la conquista de la ysla de Tenerife a algunas personas; sy asy es, avremos
plaser que dedes parte a doña Beatriz de Bovadilla antes que a otro. De Medina del Canpo, a XXIX de março de XCIIII años”.
Una vez reorganizadas las tropas
compuestas por 500 soldados
castellanos, preparados por el futuro Adelantado y su amigo Lope Fernández de la Guerra, entre los que se
encontraban los que escaparon de la batalla
de Acentejo, así como un pequeño contingente enviado por Doña Inés
Peraza, posiblemente al mando de Guillen Castellano, más otro grupo de canarii
al mando de Maninidra y del que formaba parte Fernando Guanarteme (Thenesor
Semidan), Alonso de Lugo un mes antes de la fecha
prevista para la tercera invasión de Chinech, hace viaje a la península ibérica
donde en Burgos el 12 de octubre de 1496, suscribe un nuevo contrato con un
grupo de mercaderes de esclavos entre los cuales se contaba el clérigo católico
Nicolas Angelate, quienes a cambio de sus aportaciones económicas serían los
encargados de introducir en los circuitos comerciales ibéricos a los guanches
una vez esclavizados.
El punto más
delicado del concierto era el relativo al reparto del botín, porque se prestaba a ocultaciones y escamoteos. La redacción de
estos capítulos está presidida siempre por una desconfianza absoluta en los procedimientos del conquistador. Alonso de Lugo había
de dar peder a sus socios, en
presencia de escribano público y testigos —con objeto de que “non haya frabde nin engaño”—, para que éstos
personalmente o aquellos que fuesen sus mandatarios pudiesen “pedir et demandar
en juisio o fuera de él e rescibir, e
recobrar, en su nombre e para ellos, qualesquier esclavos e ganados e otras cosas pertenescientes a la dicha
conquista.
El documento hecho publico por el Dr.
Rumeu de Armas dice así: “Es concertado e
asentado... que... Francisco Palomar e Mateo Viña et Guillermo de
Blanco e Nicolao Angelate se ayan de obligar e obliguen al dicho Alonso de Lugo, ante escribano público et
testigos..., por sy e por sus bienes...:
que sy en algund tiempo fuere determinado por Sus Altezas que los dichos canarios e canarias de los dichos
vandos no son cabtyvos ni pertenecen
al dicho Alonso de Lugo por la dicha capitulación, e le fueren demandados, que ellos restituyrán... los canarios e
canarias e ganados...”. Para mayor
garantía, los socios se obligan a “que non los venderán fuera de los reynos de Sus Altezas por ninguna manera, et
que traerán testimonio, sygnado de
escrivano, de las personas a quien los vendieren et de los precios que por ellos les fueren dados.”
Otro
extremo que le interesó a Alonso de Lugo dejar bien claro era el referente
a ciertos esclavos que había “gastado” en pagar determinados servicios
preparatorios de la conquista o en recompensar ayudas extraordinarias
en el desarrollo de la misma. A Gonzalo Suárez de Quemada le había
dado “catorze o quince esclavos” por haber acudido a Castilla “a conçertar
la venida de la gente del duque de Medina Cidonia”; al bachiller Soto le había
agraciado con “seys esclavos... porque fue a contratar con doña Ynés Peraça e
con el gobernador de Grand Canaria” análoga colaboración; a Diego Maldonado le había entregado “otros seys esclavos”,
por servicios no especificados, aunque
semejantes. Aspiraba el conquistador a “que estos treynta esclavos” fuesen desglosados del botín, “de manera que... non se pidan a los sobredichos, nin alguno de
ellos... ni al dicho Alonso de Lugo,
pues que se les dieron para sus gastos e por provecho de la dicha conquista”.
Sin embargo, los socios de Lugo no debieron de conformarse a última hora con la cláusula mencionada, ya que el
texto de este párrafo aparece tachado
y reemplazado por otro que endosaba a los arbitros la decisión
definitiva: “Otrosy, que quanto toca a los esclavos e esclavas que el dicho Alonso de Lugo dio a algunas personas, de las
que se ovyeron de la dicha conquista, e los dichos Francisco Palomar e
Guillermo de Blanco e Nicolás
Angelate e Matheo Viña, dicen que no fueron bien dados, es concertado entre las partes que lo ayan de ver e
determinar los dichos Andrés de Odón
e Francisco de Riberol, con consejo e providencia de Gonzalo Gómez de
Cervantes e del comendador Pedro de Cervantes; e que lo que ellos dixeren a los
dichos jueces, que ello se deve faser, aquello ayan ellos de determinar e no otra cosa, e que las dichas partes
estén e pasen por ello.” (A. Rumeu de Armas, 1975)
Aprestadas
las tropas mercenarias aportadas por el Duque de Medinasidonia para la tercera
invasión de Chinech, son embarcadas en el Puerto de San Lucar de Barrameda en
una flotilla de seis carabelas, con todos sus pertrechos incluyendo piezas de
artillería arma de especial predilección de Juan de Guzmán. El 22 de octubre
zarpan las naves rumbo a Canarias, tras una navegación con tiempo favorable
llegan al puerto de Las Isletas en
Tamaránt el 29 de octubre del mismo año.
Las
huestes castellanas y auxiliares isleños acantonados en el real de Las Palmas
se unen al contingente de 1.000 mercenarios y cincuenta caballos, todos ellos
veteranos de la guerra de Granada
capitaneados por Bartolomé Estopiñan, al anochecer del primero de
noviembre la flota pone rumbo a la isla Chinech a donde llegan sin el menor
contratiempo en la navegación desembarcando en la rada de Añazu (Santa Cruz)
al amanecer del día 2.
Instalado
el ejercito invasor en el torreón y campamento de Añazu, Alonso de Lugo asume
el mando de la expedición, teniendo que hacer frente a un primer problema, la
deserción en bloque de todo el destacamento que se había ocupado de la
construcción de las torres de Añazu y Gracia ante la imposibilidad de Lugo de
pagarles los salarios atrasados de casi dos años. Estos mercenarios
aprovecharon algunos de los barcos de la invasión para trasladarse a Tamarant,
desde donde tramitaron la reclamación ante la corona de salarios que hemos estudiado
anteriormente.
Destacando
algunas compañías al torreón de Gracia, Alonso de Lugo no parece tener mucha
prisa en iniciar las hostilidades a pesar de que la prorroga concedida para la
culminación de la ocupación de la isla concluía el próximo 31 de de diciembre,
entretiene el tiempo en enviar algunos destacamentos a explorar los menecyatos
limítrofes de Tegueste y Tacoronte apresando a cuantas mujeres y niños les fue
posible, los cuales eran inmediatamente enviados a la isla de La Gomera desde donde eran reenviados
a los mercados de esclavos.
Esta
aparente inactividad del grueso del ejército invasor, induce a pensar que el
esclavista sabía perfectamente que en esta ocasión no iban a encontrar la tenaz
resistencia del pasado año, sabedor de la “epidemia” que azotaba a los bandos
guanches resistentes, por lo que se tomo su tiempo a pesar de que contaba con
un número de tropas sensiblemente inferior al de la operación anterior.
Por
fin, al amanecer del 13 al 14 de noviembre Alonso de Lugo pone en marcha sus tropas
e inician la marcha hacía el campo de La Jardina[3] donde
el día anterior había asentado su real el caudillo Kebehi Benchomo jefe de la
liga confederada contra los invasores.
El
día amaneció frió y lluvioso, las tropas guanches ocupaban el campo a la altura
de Sejeita (San Roque) entre el Barranco del Drago por el lado norte y
Barranquillo del Gomero por el sur. El ejército invasor descansaba en la torre
de Gracia de la apresurada marcha que habían emprendido de madrugada desde el
campamento de Añazu.
Sobre
las diez de la mañana ambos ejércitos están frente a frente, en el lugar del
Tanque Abajo, los tabores guanches, enfermos, abrazados por la fiebre hasta el
punto de que a la mayoría de los katuten les costaba mantenerse en pie. En la
zona de Gracia a la altura del actual Barrio Nuevo estaba situado el ejército
invasor, compuesto por aguerridos soldados veteranos y descansados y motivados
por la perspectiva del botín.
El
combate duró hasta las dos de la tarde durante el cual los invasores estuvieron
a punto de sufrir una segunda derrota la cual evitaron según la historia
oficial gracias a la intervención del renegado y convertido Fernando Guanarteme
(Thenesor Semidan) quien se sumó a la lucha en los momentos en que los
castellanos estaban siendo arrollados una vez más por los guanches. El hecho de
que unos tabores enfermos victimas de la “modorra”, armados lanzas de madera y
piedras estuviesen a punto de infligir otra derrota a los invasores a pesar de
estos contaban con una caballería
experta y armas de fuego, ballestas, espadas y picas es decir, el armamento más
moderno de la época, nos trasmite una idea del inconmensurable amor que
nuestros ancestros profesaban a la matria y a la libertad.
Por
ser sobradamente conocidos no vamos a entrar en detalles de la batalla de La Laguna, solamente señalar
la desmedida afición de los cronistas españoles y españolistas en
sobredimensionar quizás guiados de un espíritu revanchita las perdidas guanches
en la batalla al tiempo que disminuyen hasta lo irrisible las castellanas.
Los
propios cronista castellanos e historiadores posteriores han coincidido en
valorar la extraordinaria capacidad de estratega del caudillo de la resistencia
Kebehi Benchomo, entonces cabe preguntarse: ¿siendo expertos conocedores de la
orografía de la isla y especialmente de sus respectivos menceyatos que motivos
indujeron a Benchomo y los demás menceyes de la liga a elegir los terrenos
llanos de La Jardina
(La Laguna)
provistos de matorral bajo donde la principal arma de los invasores la caballería
podía maniobrar libremente, y donde los arcabuceros, ballesteros y por supuesto
los cañones de campaña podían ofender a los guerreros guanches, sin que las
tropas invasoras tuvieran delante obstáculos importantes que le impidiesen
moverse a su antojo?
Creo
que la repuesta no debemos buscarla en cuestiones de estrategia militar, la
repuesta está en la comprensión del mundo espiritual de nuestros antepasados, y
en especial con la comunión existente entre los guanches vivos y los Espíritus
Vitales de nuestros antepasados.
Para nuestros ancestros el mundo
espiritual estaba estructurado en cuatro jerarquías: el Ser Supremo Diosa-Madre
Chaxiraxi, las divinidades paredros, Magek, Achuguayu, Chayuga y los espíritus de los antepasados, por último,
los genios maléficos que pululaban por las montañas, bosques y barrancos. Cada
uno de los niveles era requerido dependiendo de las necesidades y de los
motivos, lo que ocasiona la realización de cultos diferentes, y en una
gradación de poder intermedia aunque mucho más cercana al pueblo, nos
encontramos con los espíritus ancestrales de los diferentes menceyatos.
Estos seres y fuerzas son los que se ocupan de atender y solucionar las
súplicas cotidianas del hombre, y por lo tanto, éste dedica su tiempo de
atención y devoción religiosa a ellos. Los espíritus ancestrales cuidan y
tutelan a los auchones, en sus necesidades tanto terrenas como espirituales.
Vemos, pues, cómo el elemento
religioso entra en juego mediante el ritual en momentos de crisis colectivas y
cuándo el hombre, utilizando procedimientos y dispositivo ordinarios, no puede
dominar la situación de calamidad.
Aspectos estos poco tratados en
la bibliografía colonial debido a la contumaz y acertada decisión de nuestro
pueblo en no mostrar los fundamentos de nuestra ancestral cultura y religión
ante los invasores europeos, a la vista de las profanaciones de que somos
objeto por parte de los mismos. Esta
actitud defensiva quedó recogida desde los primeros tiempos de la ocupación en
un documento de súplica que los invasores y colonos esclavistas remitieron a la
corte de la metrópoli del cual extraemos los siguientes párrafos: […] y demás desto muchos esclavos guanches
que se huen andan alçados cinco o seis años entre los libres, porque como todos
son de una nación y biven en los canpos e sierras acójense y encúbrense unos a
otros y esto házenlo tan sagazmente, de más de ser la tierra aparejada para
ello, segund los barrancos e malezas e cuevas y asperujas que no se puede saver
sino por presunciones.
Especialmente por que es jente que aunque unos a otros se quieran mal
encúbrense tanto e guárdanse los secretos que antes morirán que descobrirse y
tienlo esto por honra y este estilo tenían antes que la dicha isla se ganase y
todavía se les a quedado, pues saverlo dellos por tormentos es inposible aunque
los hagan pedaços, por que jamás por tormento declaran verdad y por ser de esta
condición e manera es gente muy dañosa.[…] (Elías Serra Rafols y Leopoldo de la Rosa Olivera, t. 2,
1996:282)
Aspectos
estos corroborado casi un siglo después por fray Alonso de Espinosa quien
recoge: “Esto es lo que de las costumbres
de los naturales he podido, con mucha dificultad y trabajo, acaudalar y
entender, porque son tan cortos y encogidos los guanches viejos que, si las
saben, no las quieren decir, pensando que divulgarlas (a extranjeros) es
menosprecio de su nación...”). (Fray Alonso de Espinosa, 1980: 45)
Creo que es en este contexto
donde podemos dar encontrar la repuesta a la decisión de Kebehi Benchomo y los
demás líderes de la resistencia en dar la batalla final en los llanos de
Eguerew, lugar sagrado para todos los menceyatos de la isla, hasta el punto de
que ninguno de ellos tenía predominio sobre el mismo, siendo lugar de transito
libre y seguro de personas y ganados aún en aquellas circunstancias en que
algunos meneceyatos estuviesen enfrentados como era frecuente por temas de
pastos y abrevaderos, teniendo por tanto la zona la consideración de
“internacional”.
Ante los terribles efectos
producidos en la población por la epidemia inducida de la modorra, los estragos que esta estaba
ocasionando entre los tabores y, la pertinaz insistencia de los invasores por
ocupar el país, hicieron reflexionar a los aliados y posiblemente llegaron a la
conclusión de que la forma de vida y la cultura guanche tal como ellos la
habían vivido estaba llegando a su ocaso por obra de unos bárbaros y desalmados
extranjeros, ello les indujo a presentar la postrera gran batalla por la
libertad de la matria en el Valle Sagrado de Eguerew, lugar donde moran los
Espíritus Vitales de los hombres que en vida fueron buenos y valientes, y lugar
de ceremonias de alianza entre vivos y
muertos.
Algunos autores recogen que aquel
aciago día, los guerreros guanches estaban en el campo de batalla con las mortajas puestas, y aún así,
estuvieron “chico a chico y once a once”, inclinando el envite a favor de los
invasores como queda dicho, la intervención del pusilamine Fernando Guanarteme
y sus tropas auxiliares.
En esta batalla fueron cientos de
conmatriotas los que decidieron voluntariamente y en defensa de la matria y la
libertad adelantar su viaje al seno de Magek donde sus Espíritus Libres fueron
al encuentro con los de nuestros antecesores, mientras que sus Espíritus
Vitales se quedarían a morar en el Valle Sagrado de Eguerew en esta ocasión
abundantemente regado con la generosa y noble sangre de aquellos mártires
sacrificados por una horda de bárbaros europeos en aras de un dios
inmisericorde y de una ambición sin
límites, entre ellos, el gran caudillo de la matria Kebehi Benchomo y su
hermano Chimenchia-Tinguaro.
[1] Por tierra conquistada o mejor dicho por conquistar se
refería a la perteneciente a los bandos que se resistían a la invasión, pues
los bandos de paces no entraban en la conquista, aún así, la oferta era
desmesurada y que por supuesto Alonso de Lugo no pensaba cumplir, como así fue.
[2] Uno de ellos estaba especializado en la elaboración
de los “almaizares” o velos de algodón.
El Almaizar es el turbante o toca que utilizan los árabes para cubrir, proteger
o adornar la cabeza y hace referencia precisamente a la función que éste
desempeña, guarecer o proteger de la intemperie, del calor, del frío y de los
vientos.
[3] Comarca que abarcaba los
actuales enclaves de Gracia. La
Laguna, Las Mercedes, Los Rodeos y Montaña La Mina.
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