Las Islas Canarias han asistido
desde el siglo XVII hasta nuestros días a un destacado florecer de los estudios genealógicos. Baste
mencionar, entre la amplia nómina de los cultivadores de esta disciplina, al historiador
Juan Núñez de la Peña
(1641-1721), que revisó minuciosamente
todos los archivos a su alcance para confeccionar los árboles genealógicos de numerosas familias
tinerfeñas o a Francisco Fernández de Béthencourt (1850-1916), verdadero
fundador de la historia genealógica moderna en España y autor de una obra clásica: Nobiliario
y Blasón de Canarias. Muchos otros cultivadores
ha tenido la genealogía en nuestras islas
y muy distinta ha sido la calidad de sus
aportaciones. Uno de ellos y sin duda uno de los mas veraces y rigurosos fue el
franciscano Fray Juan Suárez de
Quintana, natural de Guía de Gran Canaria, su obra ha sido cuidadosamente transcrita, revisada,
anotada y estudiada por el investigador Pedro
González-Sosa.
El manuscrito genealógico de Fray
Juan Suárez de Quintana, por su honradez y abundancia de datos, es uno de los textos más
apreciados por los interesados en estas
disciplinas. Se trata, sin ninguna duda, de la obra genealógica más extensa y documentada
dedicada a la isla de Gran Canaria realizada hasta ese momento. Desde su redacción,
a mediados del siglo XVIII, había permanecido inédita. Sin embargo, su importancia no pasó desapercibida para
personajes tan significativos de nuestra cultura como Néstor Álamo, que realizó una
trascripción de su texto, o Guillermo Camacho
y Pérez-Galdós, que intentó su edición a mediados del pasado siglo XX. Pero no ha sido hasta la actual centuria en que por
fin se ha procedido a su publicación, mérito
incuestionable del Cronista Oficial de la ciudad de Guía.
Ha merecido la pena esta larga
espera, porque no se trata de una mera transcripción, sino que Pedro González-Sosa, responsable
actual del rescate de la obra del fraile guíense, ha procedido a completar
documentalmente las biografías de los centenares de personas citadas en el texto,
enriqueciéndolo con notas producto de sus investigaciones en los archivos de protocolos
y de la Iglesia.
Además Pedro GonzálezSosa nos ofrece un enjundioso estudio
biográfico sobre el fraile franciscano, enmarcándolo
acertadamente en una época y un espacio geográfico determinados y desarrollando su historial como des-tacado mi embro
de la orden seráfica en las islas. Fray
Juan ha dejado de ser un desconocido del que poco mas se sabía hasta ahora, aparte de que fuera el autor del manuscr ito.
Pedro González-Sosa nos lo muestra como
una persona de carne y hueso, de la que incluso nos proporciona una razonable hipótesis de los motivos que lo llevaron a la
redacción de la Relación
genealógica.
Afortunadamente la obra se
completa con un buen índice onomástico, que si siempre resulta útil, en el caso de un trabajo de este
tipo se convierte en prácticamente indispensable
para un más útil manejo y aprovechamiento de la información que se ofrece sobre los cientos de personas que
aparecen sen sus páginas.
La utilidad de esta obra no se
limita exclusivamente a su contenido genealógico, con ser este motivo más que
suficiente para su publicación, ya que en realidad nos proporciona un gran
caudal de datos de muy variada índole sobre otros aspectos de la sociedad grancanaria. Gracias a ellos, una
gran parte de la vida cotidiana de los vecinos
de Guía, Gáldar y Agaete durante los siglos XVI, XVII y XVIII aparece ante nuestros ojos: dotes matrimoniales,
testamentos, fundaciones de capellanías y vinculaciones, participación en las
milicias, emigración a Indias, etc. Por otro lado, Fray Juan no desdeña aportarnos informaciones
de primera mano sobre personajes que
conoció o sucesos de los que fue testigo, en numerosas ocasiones recurre a sus recuerdos personales o familiares para
complementar la información que nos ofrece, lo que contribuye a dar animación y
credibilidad al texto. Por poner sólo unos ejemplos recordamos sus noticias sobre las
desdichas amorosas de doña Antonia de Quintana
o la mención del pleito entre su propia madre doña Juana de Quintana y su lejana parienta doña Jerónima del Castillo,
mujer del historiador Pedro Agustín del Castillo,
de quien por otra parte, habla con admiración y afecto.
Tal como González-Sosa lo
descubre ante nuestros ojos, Fray Juan Suárez de Quintana se aleja de la imagen de genealogista
puesto al servicio de los poderosos, redactando
fantasiosas ascendencias y al servicio del mejor postor. No podemos olvidar,
para valorarlo mejor, que es contemporáneo de muchos genealogistas profesionales que redactaban prolijos volúmenes
a mayor gloria de sus comitentes.
Por el contrario, percibimos en
el fraile guíense un aprecio por el documento, un ceñirse a los datos aportados por partidas
sacramentales, testamentos, dotes, etc., que le dan una gran credibilidad. No podemos
dejar de imaginar a un joven Juan Suárez
de Quintana familiarizado con los viejos legajos de la escribanía de su padre Cristóbal Suárez de Medina. Gracias a el
podemos acceder a datos de libros sacramentales
perdidos o de documentos de escribanías todavía existentes durante su investigación y hoy lamentablemente
desaparecidos.
Esto nos lleva a reflexionar en
las pérdidas sufridas por nuestro vulnerable patrimonio documental, recordamos a Agustín Millares
Cario, cuando en el marco del Plan Cultural
que el coordinaba pretendía llevar adelante un proyecto de microfilmación de
los archivos parroquiales de
nuestra isla.
¿Cómo es posible que una fuente
tan valiosa para nuestra historia,
permanezca todavía en un estado tan precario?, no se ha procedido a su
sistemática reproducción ni a la confección de índices de su contenido.
Precisamente a Pedro
González-Sosa debemos una de las pocas excepciones en este campo, ya que entre sus numerosos libros de
investigación histórica se encuentra el meritorio
"Extractos del Libro Primero de Matrimonios de la Iglesia de Guía (Gran
Canaria) 1565-1636".
Afortunadamente este año de 2006
verá la luz otro libro de Pedro González-Sosa que recoge los extractos del
Libro Primero de Bautismos de la iglesia
de Guía de las mismas fechas, editados a por el Cabildo de Gran Canaria.
(w Transcripción de Pedro
González-Sosa (2007, ww.GuiadeGranCanaria.Org
Revista digital sobre la ciudad
de Guía de Gran Canaria.)
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